Henin évite de justesse la sortie. Clijsters giflée!

Justine Henin a réussi une remontée fantastique pour battre la
Russe Alisa Kleybanova en trois sets (3-6 6-4 6-2) et atteindre les
huitièmes de finale de l'Open d'Australie. De son côté, Kim
Clijsters a vécu un véritable cauchemar en concédant la défaite la
plus cuisante de sa carrière 6-0 6-1 face à la Russe Nadia Petrova
en 52 minutes!



La Belge était au bord de la rupture lorsque Kleybanova s'est
procuré une balle de 4-1 dans le deuxième set, sauvée de justesse
par Henin jusque-là impuissante face à la force de feu de son
adversaire. Assommée par les services et les coups de canon de
Kleybanova, l'ancienne no1 mondiale a profité de la fébrilité de la
31e mondiale au moment de porter l'estocade et de créer la plus
grande surprise du tournoi à ce jour. Henin s'est sublimée une
nouvelle fois dans les moments importants, alors que la Russe a
servi, comme un symbole, une double-faute sur la balle de deuxième
set. Le troisième set a nettement tourné à l'avantage de la
Belge.

Entre ambitions et incertitudes

Mon corps n'est plus
habitué à tous ces efforts

Justine
Henin

"C'était de la survie aujourd'hui.
C'est toujours bien de gagner un match comme ça où l'on revient de
nulle part", a acommenté Justine Henin. "Je me suis fait
peur mais je sais que je peux revenir de n'importe quelle
situation, comme je l'ai déjà fait dans le passé. Pour moi c'est
extraordinaire de continuer ici car je suis venue avec des
ambitions mais aussi beaucoup d'incertitudes. Mon corps n'est plus
habitué à tous ces efforts. J'étais très fatiguée en me levant ce
matin", a avoué la "revenante" Belge.



Au tour précédent, Henin avait livré un match époustouflant pour
éliminer la Russe Elena Dementieva, no5 mondiale. Vendredi, elle a
montré une autre facette de son talent en refusant de céder, malgré
l'adversité, et s'affirme un peu plus comme l'une des principales
prétendantes à la victoire finale, après 18 mois de retraite. Elle
retrouvera en huitièmes de finale sa compatriote Yanina Wickmayer,
qui a difficilement battu l'Italienne Sara Errani (6-1 6-7 6-3).
"C'est particulier de retrouver Yanina (Wickmayer), une autre
Belge. Je ne la connais pas du tout. Pour moi le plus important
sera de récupérer", a déclaré Justine Henin.

Kim Klijsters balayée par Petrova

La défaite cinglante de Kim Clijsters
représente la plus grosse surprise depuis le début de la quinzaine,
autant par le résultat que par la manière puisque la Belge,
victorieuse à l'US Open en septembre après être sortie de près de
deux ans de retraite, a été soufflée du court par une Petrova
impressionnante.



"J'étais complètement éteinte. Je n'ai pas senti la balle du
tout. Je ne sais pas comment le décrire, tout a été... mou. C'est
pour ça que j'ai été punie", a déclaré la Belge qui n'arrivait
pas à s'expliquer ce qui lui était arrivé sur le court. "Le
plus frustrant est de ne pas savoir pourquoi j'ai joué comme ça. Je
n'en ai pas la moindre idée, tout allait bien. Je n'ai rien changé
à ma routine. En sport, ça arrive une fois par an, grand maximum,
ce genre d'éclipse totale. Moi ça ne m'était plus arrivé depuis des
années", s'est-elle étonnée.



Ancienne 3e joueuse mondiale, Petrova, aujourd'hui 19e après deux
saisons plus difficiles, a réussi un match parfait, bien aidée par
les 26 fautes directes d'une Clijsters méconnaissable.

Jelena Jankovic stoppée net

Jelena Jankovic (WTA 8) a encore déçu
en Grand Chelem après sa violente sortie de route devant
l'Ukrainienne Alona Bondarenko (6-2 6-3) au 3e tour. Ces
éliminations précoces commencent à devenir une habitude pour la
Serbe de 24 ans, no1 mondiale il y a un an, mais qui n'a plus
dépassé les huitièmes de finale dans un Grand Chelem depuis sa
finale à l'US Open en 2008. Dans les deux tournois majeurs
précédents, elle avait disparu dès le 3e tour à Wimbledon et le 2e
à l'US Open, avant de se liquéfier complètement vendredi face à la
30e joueuse mondiale.



A l'image de sa compatriote Ana Ivanovic, autre ex-no1 mondiale en
crise, Jankovic manque cruellement de confiance et ce n'est pas sa
défaite contre une qualifiée au premier tour à Sydney la semaine
dernière qui a arrangé l'affaire. Alona Bondarenko, qui vient de
remporter le deuxième titre de sa carrière à Hobart, en a profité
pour s'imposer enfin après neuf défaites de suite contre Jankovic.
Vendredi, Jankovic a commis la bagatelle de 40 fautes directes pour
seulement 13 coups gagnants, offrant la victoire sur un plateau à
Bondarenko.

Grande première pour Bondarenko

Après avoir battu pour la sixième fois une membre du Top 10,
Bondarenko (25 ans) atteint pour la première fois les 8e de finale
en Grand Chelem où elle rencontrera dimanche la Chinoise Zheng Jie,
qui a sorti la française Marion Bartoli. Alona a deux soeurs qui
sont également joueuses de tennis, Kateryna, classée deux rangs
derrière elle à la 32e place mondiale, et Valeria, qui a arrêté sa
carrière professionnelle.



afp/ggol