Le rêve continue pour Henin. La Belge en demi-finale

Le "rêve continue" pour Justine Henin à l'Open
d'Australie où elle n'est plus qu'à deux victoires du titre après
sa qualification pour les demi-finales, mardi. "C'est tellement
plus que je ne pouvais espérer. Je n'ai rien à prouver, juste du
plaisir à prendre", a réagi la Belge après avoir battu la
Russe Nadia Petrova 7-6 7-5 et avant de rencontrer la Chinoise
Zheng Jie jeudi.



"Mais le tournoi n'est pas fini", a aussi prévenu
l'ex-no1 mondiale qui continue à marcher dans les pas de Kim
Clijsters, victorieuse du dernier US Open quelques semaines
seulement après avoir repris le tennis. "J'admire ce qu'elle a
fait car ce n'est pas facile et, oui, c'est une motivation. Ce
serait un rêve de le faire aussi, mais on a deux personnalités
différentes", a commenté Henin au sujet de sa grande rivale
belge.



Sortie de retraite au début de l'année après dix-huit mois de
pause, bénéficiant d'une "wild-card" à Melbourne, Henin est
seulement la troisième joueuse invitée de l'histoire à atteindre le
dernier carré d'un Grand Chelem.

Plus forte qu'avant, si ce n'est plus

Même si j'ai
vieilli, le "fighting spirit" est toujours là"

Justine Henin

Ironie du sort,
les deux premières ont été Clijsters à l'US Open et... sa prochaine
adversaire Zheng Jie, qui avait hérité d'un wild-card avant de se
hisser en demi-finale de Wimbledon en 2008. Comme Clijsters à
New-York, Henin joue sans classement à Melbourne, car il faut
disputer trois tournois avant de figurer sur les tablettes de la
WTA.



Après sa victoire mardi, elle devrait retrouver au minimum le top
60, en attendant mieux. Car Petrova, comme ses précédentes
adversaires, a constaté que la Wallonne de 27 ans était aussi forte
qu'avant, "si ce n'est plus".



Rien n'a été facile pour Henin à Melbourne où elle a dû batailler
dans tous ses matches. Mais elle continue à capitaliser sur une
qualité rare qui lui permet de mieux jouer les points qui comptent
triple. "Je sais que j'ai cette capacité là. C'est la clé. Même
si j'ai vieilli, le "fighting spirit" est toujours là", a
souligné Henin, "contente d'avoir gagné en deux sets car les
derniers jours ont été difficiles physiquement".



Amochée un peu de partout, à la cuisse gauche surtout, elle manque
également de sommeil. Car Henin c'est la Belgique qui se lève tôt!
Mais qui se couche tard, ses précédents matches ayant tous été
programmés en session de nuit.



Après quelques "nuits horribles", elle est donc fatiguée.
Mais pas rassasiée avant une demi-finale où elle sera forcément
favorite face à Zheng Jie, 35e mondiale. "J'ai très bien pris
la pression jusqu'à maintenant mais je ne sais pas comment je vais
gérer la suite", s'est interrogée Henin.

Zheng: carpe diem

Vu ses qualités mentales,
on peut a priori lui faire confiance. "Elle est tellement forte
dans sa tête", a d'ailleurs estimé Zheng Jie après avoir
surclassé 6-1 6-3 la Russe Maria Kirilenko, diminuée physiquement
par des soucis à la hanche et la cuisse gauche.



"Je veux juste profiter du moment et bien jouer", a
ajouté Zheng Jie qui pourrait être rejointe en demi-finale par sa
compatriote Li Na, opposée mercredi à Venus Williams, ce qui serait
une nouvelle grande première pour le tennis chinois. Avec Henin et
Zheng Jie, qui retrouvera le top 20 lundi, il y aura quoiqu'il
arrive une joueuse non tête de série en finale pour la quatrième
fois depuis que le tournoi se dispute sur le site de Melbourne Park
en 1988.



afp/bao