Patty Schnyder éliminée en 1/8 par Justine Henin

Patty Schnyder, qui disputait son premier huitième de finale en
12 participations à Londres, n'a pas eu l'ombre d'une chance face à
la finaliste malheureuse en 2001 et en 2006. La Bâloise n'a en
effet jamais donné le sentiment de croire en ses possibilités dans
cette rencontre qui débuta avec une heure de retard en raison d'une
grosse averse survenue à 10h30.



Impardonnable pour une joueuse qui s'était montrée extrêmement
combative dans ses trois précédents matches, et qui n'avait surtout
strictement rien à perdre. «Je ne m'attendais pas à un match si
facile, lâchait d'ailleurs Justine Henin, même si le gazon n'est
pas sa surface préférée.»

Beau lot de consolation

«Je suis satisfaite de ma semaine. Mon niveau de jeu m'a
surprise dans les trois premiers tours», relevait malgré tout Patty
Schnyder, qui quitte le sud-ouest londonien avec un chèque 118'000
francs environ en poche. «C'était une joie de me retrouver au 4e
tour ici», poursuivait le numéro deux helvétique, qui n'avait
atteint qu'une seule fois le 3e tour à Church Road (2001) au cours
de ses onze précédentes apparitions.



Comme elle l'avait expliqué de manière simpliste à Paris, la
Bâloise fait un blocage à ce stade de la compétition. Son parcours
s'est arrêté en 8e de finale pour la huitième fois au cours des
douze derniers tournois majeurs, la quatrième consécutivement.
Battue au 1er tour en 2005 et au 2e en 2006 à Wimbledon, elle n'a
atteint les quarts de finale qu'à deux reprises depuis son
élimination concédée au 2e tour à Londres en 2004 (Open d'Australie
2005 et 2006). Insuffisant pour une joueuse qui estimait lundi être
capable de retrouver sa place dans le «top ten» du classement WTA
avant la fin de l'année.

Cauchemar de moins d'une heure

La gauchère, qui avait pour la première fois de sa carrière les
honneurs du mythique Centre Court londonien, espérait gêner Justine
Henin grâce à son service et à son coup droit. Ce sont en fait ces
deux coups qui précipitaient sa perte. Elle commettait notamment
sept doubles fautes et vingt-deux fautes directes, tout en ne
réussissant que huit coups gagnants dans une rencontre qui ne
durait que 56'. «J'avais l'impression que Justine n'était pas gênée
par le vent», soulignait-elle.



Patty Schnyder ne remportait que trois de ses huit jeux de service
et ne réussissait qu'un seul break, alors qu'elle était déjà menée
0-3 dans le set initial, et enlevait douze petits points à la
relance. «Je ne suis jamais rentrée dans le match. C'était très dur
pour moi, car Justine ne m'a jamais permis de rentrer dans le
match. Elle a joué de manière très agressive, m'empêchant d'imposer
mon jeu en fond de court. Elle m'est supérieure, et j'estime que
ses chances de conquérir le titre sont grandes»,
concluait-elle.



si/jab