Patty Schnyder disputera les quarts de finale

A bientôt 30 ans elle les fêtera le 14 décembre prochain, la
flamme de la passion brûle toujours. Alors que l'on pouvait
craindre que 2008 soit l'année de trop, Patty Schnyder (no 15)
vivra peut-être lors de cette quinzaine de l'US Open le plus beau
tournoi de sa carrière.



Samedi peu avant minuit, elle gagnait son deuxième tour du double
aux côtés d'Anna-Lena Groenefeld après avoir écarté six balles de
match. «Cette victoire remportée avec une joueuse qui revient
de très loin (ndlr: l'Allemande était tombée à la 436e en juin) m'a
donnée du «peps» pour mon simple contre Srebotnik».

85 coups gagnants

Dimanche face à la Slovène, c'est en effet une Patty survoltée
qui s'est qualifiée pour un deuxième quart de finale à Flushing
Medows, dix ans après celui perdu contre Jana Novotna. «Nous
avons toutes les deux livré un match fantastique, lâche-t-elle.
Nous n'avons pas arrêté d'armer des coups gagnants». 40 pour
Patty Schnyder et 45 pour Srebotnik précisément.



S'imposer face à une adversaire aussi inspirée relève vraiment de
l'exploit. «Ce fut l'un de mes plus beaux matches,
reconnaît-elle. Le plus beau de l'année en tout cas avec mon quart
de finale de Rome contre Maria Sharapova». Une renconte
malheureusement perdue 6-7 7-6 6-2. Cete fois, la victoire 4-6 6-3
6-3 était bien au rendez-vous.

Drôle d'incident

Patty Schnyder aurait peut-être pu conclure plus vite sans un
incident qui a influencé l'issue du premier set. A 4-4 30-15 sur le
service de Patty Schnyder, Katerina Srebotnik recevait de plein
fouet la balle sur la tête. Elle a été surprise par une volée
réflexe de son adversaire. La Slovène est tombée au sol avant de se
relever.



Visiblement troublée par cet incident, Patty Schnyder allait
perdre les cinq points suivants, soit son jeu de service pour le
break décisif de ce premier set. «Elle a commencé à saigner à
la lèvre. J'ai eu peur pour elle, explique Patty. Je ne devais pas
puisqu'elle a commencé à mieux jouer encore...»

La marge de Dementieva

Cette victoire lui offre ainsi un deuxième quart de finale dans
un tournoi du Grand Chelem en 2008. Battue 6-3 6-2 à Paris par la
future gagnante du tournoi Ana Ivanovic, Patty Schnyder défiera
mardi Elena Dementieva (no 5). Après sa démonstration face à Na Li
(WTA 36), la championne olympique se profile comme la grandissime
favorite du tournoi.



«Elle joue de manière plus relâchée cette année. C'est une
grande championne que j'admire», souligne Patty Schnyder qui a
déjà été opposée à seize reprises à Dementieva. La Bâloise a perdu
leurs trois derniers duels sans gagner le moindre set.
«J'estime posséder dans ce tournoi le niveau d'une top-ten,
précise Patty Schnyder. Mais Dementieva bénéficie encore d'une
certaine marge».



Finaliste à Paris et à New York en 2004, la Moscovite veut croire
que son heure a enfin sonné. Le titre à Flushing Meadows ferait
d'elle la nouvelle no 1 mondiale. Sa victoire aux Jeux l'a
certainement libérée d'un poids. Jadis considérée comme la «reine»
des doubles fautes, Elena Dementieva sert beaucoup mieux
aujourd'hui grâce à une modification apportée à son lancer de
balle. Elle n'a, ainsi, commis que douze double-fautes lors de ses
quatre premiers matches à New York. Aurait-elle imaginé un jour,
même dans ses rêves les plus fous, présenter une telle statistique
?



si/ag