Jelena Jankovic, une no1 pas (encore) connue

Il est vrai que depuis le départ à la retraite de Justine Henin
en mai, ça se bouscule en tête de la hiérarchie. En cette semaine
de Zurich Open, la no1 mondiale s'appelle Jelena Jankovic (23 ans).
Elle règne au sommet du tennis dames depuis le 6 octobre après
avoir déjà été no1 une semaine en août. "Durant les JO, je me
sentais comme une no1 de fortune. Aujourd'hui, ce n'est plus le
cas, je suis la meilleure!"

Un travail physique intense

La joueuse serbe peut en effet l'affirmer haut et fort. Ne
vient-elle pas de remporter trois tournois d'affilée? "J'ai une
confiance incroyable, je ne me suis jamais sentie aussi
bien!"



Pourtant, le début d'année n'a pas répondu à ses attentes.
"Jusqu'à Wimbledon, j'avais continuellement des petites
blessures qui m'empêchaient d'être à mon meilleur niveau",
explique Jelena Jankovic. Elle a donc décidé de refaire ses gammes
sur le plan physique. "Je me suis entraînée très durement. J'ai
multiplié les exercices et les séances de courses à pied. Je
déteste ça, mais je n'avais pas le choix!"

Une grosse marge de progression

Visiblement, ce travail a porté ses fruits. "Depuis lors, je
n'ai plus eu de pépins physiques. C'est comme si je n'avais jamais
pratiqué de sport auparavant!", se réjouit la no1
mondiale.



Malgré son nouveau statut, Jelena Jankovic est consciente qu'il
lui reste une grosse marge de progression. "Je suis en constant
apprentissage. Lors de chaque entraînement, j'ajoute des éléments à
mon jeu. Je sens que je progresse, mais je peux faire encore plus.
Je dois absolument améliorer mon service et acquérir plus de
puissance", estime la Serbe (1m77, 59kg), qui est presque un
poids plume dans le top-10.

"Je n'ai pas réalisé"

Il
est vrai qu'à côté des soeurs Williams, des Safina et autres
Kuznetsova, la no1 mondiale est un petit gabarit. Mais son avantage
est de posséder un jeu varié et pas stéréotypé comme certaines qui
ne jouent qu'en puissance.



De là à la comparer à Justine Henin? "J'adorerais l'affronter
aujourd'hui! Mais affirmer que je pourrais battre la Justine qui
était à son meilleur niveau, c'est impossible à dire". Le fait
d'accéder au rang de no1 n'a en revanche pas changé la Serbe.
"En fait, je n'ai pas encore réalisé! Mon attitude est toujours
la même sauf que je suis encore plus heureuse qu'avant".

Gagner enfin un Grand Chelem

Avec près de 800 points d'avance sur sa dauphine, Jelena
Jankovic a de bonnes chances de terminer l'année no1, son principal
objectif. "Mon deuxième but est de remporter le Masters de
Doha".



Vainqueur de 63 de ses 79 matches cette année, la Serbe est une
véritable stakhanoviste des courts. A ce jour, elle affiche 9
titres à son palmarès, mais elle n'a pas (encore) remporté de Grand
Chelem. "C'est mon grand objectif pour 2009 et j'espère le
réaliser dès l'Open d'Australie", avoue-t-elle sans ambages. A
l'instar de sa compatriote Ana Ivanovic, Jelena Jankovic risque de
faire beaucoup parler d'elle à l'avenir.



De Zurich, Stéphane Altyzer