Venus Williams frôle la catastrophe face à Date-Krumm, 40 ans!

Venus Williams a été poussée dans ses retranchements par une formidable Kimiko Date-Krumm, qui a failli créer une sensation majeure du haut de ses 40 ans, mercredi à Wimbledon. L'aînée des soeurs Williams a eu besoin de 2h56 pour briser la résistance de la Japonaise (6-7 6-3 8-6) et atteindre le 3e tour, où elle rencontrera l'Espagnole Maria Jose Martinez.

Grâce au toit rétractable du Central, la rencontre entre Date-Krumm et Venus Williams a été la seule à commencer à l'heure mercredi à Wimbledon où la pluie a retardé le reste du programme de trois heures.

"Je suis soulagée d'être passée, elle a tellement bien joué", a commenté Venus Williams, la quintuple lauréate du tournoi, après avoir survécu aux 46 points gagnants de Date-Krumm, dont 26 au premier set d'une grande qualité.

La Japonaise, qui a disputé son premier Wimbledon en 1989 à une époque où 36 joueuses inscrites dans le tableau 2011 n'étaient pas encore nées, a eu besoin de huit balles de set pour remporter la première manche.

L'intensité de la partie a ensuite baissé un peu mais le suspense est resté entier jusqu'au bout, même si Date-Krumm n'a plus réussi à avoir une ouverture sur le service de Venus, très performant (69% de premières balles, 12 aces).

Absente depuis le dernier Open d'Australie, à cause d'une déchirure abdominale, Venus n'a fait sa rentrée que la semaine dernière à Eastbourne où elle a d'entrée atteint les quarts de finale.

afp/dbu