Succès convaincant de Federer sur Tsonga

Roger Federer n'a pas connu la même mésaventure que l'an dernier dans le Masters 1000 de Rome. Sorti par Ernests Gulbis pour son entrée en lice dans la Ville éternelle en 2010, le Bâlois a dominé Jo-Wilfried Tsonga (ATP 18) en deux sets (6-4 6-2) et 83' au 2e tour de l'édition 2011.

L'ancien no1 mondial rejoint du coup en 8es les deux autres grands du tennis masculin - Rafael Nadal et Novak Djokovic- ainsi que Stanislas Wawrinka, qui s'étaient tous imposés plus tôt dans l'après-midi.

Le finaliste 2003 et 2006 a fait preuve d'une redoutable efficacité face au Vaudois d'adoption, qu'il affrontait pour la première fois sur terre battue. Il écartait les sept balles de break que s'offrait Jo-Wilfried Tsonga, effaçant notamment une balle de 5-5 dans la première manche. Tout simplement un cran au dessus, Federer se procurait lui aussi sept opportunités à la relance, mais en convertissait trois. Le no 3 mondial aurait même pu plier l'affaire plus rapidement, Tsonga sauvant deux balles de break à 4-0 dans le deuxième set.

Attention à Gasquet

Roger Federer retrouvera jeudi un autre Français, Richard Gasquet (no 16), bien plus dangereux que Jo-Wilfried Tsonga sur la terre ocre. Il mène 8-1 dans ses face-à-face avec le résident neuchâtelois, dont le seul succès avait été enregistré en quart de finale à Monte-Carlo il y a six ans pour leur premier affrontement. L'homme aux 16 titres du Grand Chelem se méfiera tout de même d'un joueur impressionnant depuis le début de la semaine. Richard Gasquet n'a perdu que huit jeux dans ses deux premiers matches, où il était opposé à de bons spécialistes de la terre battue (Albert Montañes et Igor Andreev).

Federer "est favori, mais je joue bien au tennis, je vais essayer de faire un grand match, a dit le Français. Il vaut mieux le jouer sur terre battue qu'à Bercy ou Wimbledon, mais il reste le plus grand joueur tous les temps," a déclaré Gasquet.

agences/rou