Federer balaie Blake et attend Berdych en quarts

Le suspense n'aura guère duré dans le duel Roger Federer - James Blake à Cincinnati. Le no3 mondial bâlois s'est imposé 6-4 6-1 en 55 minutes face à l'Américain, désormais 84e dans la hiérarchie mondiale, qui avait obtenu une invitation pour prendre part à ce Masters 1000. Roger Federer domine ainsi pour la 10e fois mais la 3e dans l'Ohio son bourreau des Jeux olympiques de Pékin, en 2008

Roger Federer a signé le break d'entrée de jeu pour dérouler tranquillement face à l'Américain. Il remportait le premier set en 28 minutes en ne concédant que trois points sur son engagement. Le second était tout aussi déséquilibré malgré un mauvais jeu de service du Bâlois qui devait lui coûter son premier break du tournoi.

Et maintenant Berdych

Roger Federer affrontera cet après-midi à partir de 14h30 (20h30 en Suisse) un autre joueur qui l'a battu lors des Jeux olympiques: Tomas Berdych qui fut son "bourreau" en 2004 à Athènes. Le Tchèque s'est imposé 6-2 6-2 devant Nicolas Almagro. Quadruple vainqueur à Cincinnati, Federer devra se méfier d'un adversaire capable du meilleur comme du pire. Il mène 9-2 dans ses face-à-face contre Berdych.

Rafael Nadal a, lui, été poussé dans ses derniers retranchements par son compatriote Fernando Verdasco, jeudi en huitièmes de finale du Masters 1000 de Cincinnati, et l'a emporté après trois jeux décisifs et cinq balles de match en plus de 3 heures 30 minutes. Le no2 mondial, vainqueur 7-6 (7/4), 6-7 (4/7), 7-6 (11/9) rencontrera Mardy Fish pour une place en demi-finale.Novak Djokovic a eu un match bien plus tranquille face au Tchèque Radek Stepanek. le no1 mondial s'est imposé  6-3, 6-3.

Duel épique entre Nadal et Verdasco

Nadal a eu très chaud dès le premier set, quand il a dû deux fois revenir d'un break de retard avant de remporter le tie-break avec l'aide d'une double faute de Verdasco (7 au total). En deuxième manche, le Majorquin a encore dû débreaker pour r

ester au contact, mais c'est le Madrilène qui a pris le meilleur au jeu décisif en prenant trois des six points de service de son adversaire.

La dernière manche a été épique, les deux Ibères se rendant coup pour coup avec un nouvel échange de break, encore initié par Verdasco. Mais le 21e joueur mondial n'est pas parvenu à garder son sang-froid dans le jeu décisif. Il a donné ses quatre premières balles de match à Nadal sur des fautes directes de coup droit, son point fort habituel. Mais Nadal, normalement pourvu d'un instinct de tueur aiguisé, ne concrétisait pas, dont deux fois sur son service. Mais la cinquième tentative était la bonne pour Nadal, à la volée.

Murray plus convaincant

"Rafa a essayé de pousser au fond du court avec des balles hautes et longues et de ne pas jouer sur mon coup droit, car il sait que je lui fais mal avec. Il a joué sur la défensive", a expliqué Verdasco. "Ce n'est pas facile de perdre un match comme ça, car je suis passé tout près d'une très grande victoire. C'est le tennis, c'est dur mentalement", a ajouté le Madrilène, qui n'a jamais gagné contre Nadal en 12 rencontres.

Andy Murray a été plus convaincant pour battre l'Américain Alex Bogomolov 6-2, 7-5 jeudi que l'Argentin David Nalbandian la veille au 2e tour. L'Ecossais a pris sa revanche de sa défaite au 2e tour à Miami en mars, quand il traversait une période de crise après sa finale à l'Open d'Australie.

agences/bao