Federer toujours aussi impressionnant

Pour la septième fois, Roger Federer disputera la finale du tournoi de Dubaï. Dans sa deuxième patrie, le Bâlois s'est à nouveau qualifié pour l'ultime stade de la compétition en écartant l'homme en forme du moment, l'Argentin Juan Martin Del Potro, 7-6 (7/5) 7-6 (8/6).

De retour au plus haut niveau, le "gaucho" restait sur une victoire au tournoi de Marseille et une finale à Rotterdam, face à Federer. Il avait été impressionnant la veille contre Jo-Wilfried Tsonga, mais sa puissance a encore été désamorcée par le champion des champions.

Federer a été étonnant de sang-froid. Il a arraché la victoire au tie-break de la deuxième manche après avoir été mené 5/1 puis 6/2 dans ce jeu décisif! Durant cette seconde manche, il a toujours couru derrière le score puisque Del Potro servait en premier. A quatre reprises, il a eu l'occasion de lui ravir sa mise en jeu mais l'Argentin a su répliquer. Federer s'est montré patient et finalement le plus solide, au terme de ce match qui n'a pas débouché sur le moindre break. "C'était très serré aujourd'hui, et j'ai eu aussi un peu de chance", a-t-il concédé.

En attendant Andy Murray

Le numéro 3 mondial n'a toujours pas concédé son service en quatre matches à Dubaï, sur un revêtement rapide qui favorise son jeu et son déplacement aérien. Contre Del Potro, sa couverture de terrain a été exceptionnelle. Victorieux à quatre reprises de ce tournoi, la dernière fois en 2007, Federer aura l'occasion de compléter sa collection pour sa septième finale ce week-end. Il la jouera face à Andy Murray.

L'Ecossais a en effet infligé sa première défaite de l'année au numéro 1 mondial Novak Djokovic (6-2 7-5). Le Serbe, vainqueur des trois dernières éditions du tournoi, a commis un nombre inhabituel d'erreurs sur les points importants. Pour Murray, ce succès valide le bien-fondé de sa collaboration avec son nouveau coach Ivan Lendl.

Federer sera sur ses gardes face au Britannique. Il a perdu plus souvent qu'à son tour contre Murray, qui mène 8-6 dans leurs confrontations. Etonnamment, les deux hommes ne se sont plus affrontés depuis le Masters 2010. Un succès permettrait au Bâlois d'aborder en pleine confiance la tournée américaine, avec le Masters d'Indian Wells dès le 8 mars. Ce sera la 102e finale de sa carrière.

si/bond