Federer a senti le vent du boulet contre Simon

Roger Federer a senti le vent de la défaite souffler dans sa nuque à Melbourne. Le Bâlois a dû aller à la limite des cinq sets pour se défaire de Gilles Simon (ATP 34). Le Français possède bien ce petit supplément d'âme qui lui permet de troubler l

a  sérénité de Roger Federer. "J'espère ne plus jamais le rencontrer", glissait malicieusement Roger Federer à l'issue de ce  deuxième tour remporté 6-2 6-3 4-6 4-6 6-3 après un superbe combat long de 3h13'. Auréolé de son titre à Sydney la semaine dernière, Simon, ex-no 6 mondial, semble revenir au premier plan après une année 2010 en demi-teinte et minée par les blessures.

Un ace - son onzième de la soirée - sur sa cinquième balle de match a validé son billet pour les seizièmes de finale de l'Open d'Australie, dont il détient le titre. Son prochain adversaire sera vendredi le Belge Xavier Malisse (ATP 45). Même s'il a concédé sa première défaite devant le Bâlois en trois rencontres, Gilles Simon mérite toutes les éloges. Il est bien parvenu à, comme il le souhaitait, "installer le combat" sur la Rod Laver Arena.

En seizième contre son camarade de promotion

Malgré un début de match magistral, Roger Federer a été poussé dans ses derniers retranchements. Roger Federer a été emmené pour la huitième fois dans un cinquième set à l'Open d'Australie. Avec cette victoire, il présente désormais un bilan équilibré avec quatre victoires contre quatre défaites.

Samedi, Roger Federer affrontera pour la première fois depuis quatre ans et demi Xavier Malisse, son camarade de promotion. Le Belge ne l'a plus battu depuis cette invraisemblable rencontre de Coupe Davis à Bruxelles en juillet 1999. Il est en forme avec sa finale à Chennai contre Stanislas Wawrinka et sa victoire expéditive 6-4 6-0 6-1 mercredi contre Albert Montanes (no 25). Il reste toutefois sur sept défaites de rang face à Roger Federer.

si/bao