Rafael Nadal irrésistible sur la Rod Laver Arena

Rafael Nadal n'a pas fait de détails mercredi à Melbourne pour écraser l'Américain Ryan Sweeting, issu des qualifications, en trois sets secs 6-2 6-1 6-1 et se qualifier pour le 3e tour de l'Open d'Australie.

Comme prévu, la mise à mort du 116e mondial n'a duré que le temps de la pause déjeuner sur la Rod Laver Arena, puisque l'affaire était bouclée en 1h42 de jeu. L'Américain de 23 ans, qui n'a passé qu'une fois le premier tour d'un tournoi du Grand Chelem, à l'US Open 2006, n'a pas pesé bien lourd sur la route de Nadal, qui cherche à réaliser un Grand Chelem à cheval sur deux saisons.

Sweeting, surtout handicapé par une première balle bien lente (autour de 150 km/h en moyenne), a concédé d'entrée son service. Le ton était donné. S'il s'est procuré deux balles de break durant la partie, il n'en a toutefois converti aucune. Nadal a lui déroulé, alignant 35 coups gagnants, contre 14 à son adversaire.

L'impossible défi de Bernard Tomic

Bernard Tomic, le grand espoir du tennis australien tentera l'impossible samedi soir: barrer la route à Rafael Nadal. Le joueur du Queensland, qui est originaire de Croatie et qui est né en Allemagne, affrontera le no1 mondial en seizième de finale.

Il s'est qualifié en battant en trois sets un autre gaucher espagnol, Feliciano Lopez (no 31). Tomic s'est imposé 7-6 7-6 6-3 devant un adversaire qui n'a pas su contrôler ses nerfs dans les moments cruciaux de la partie. C'est la première fois que Tomic gagne deux matches dans un tournoi du Grand Chelem. Cette qualification apaisera certainement les tensions qui caractérisent ses relations avec sa Fédération.

Forte tête, Bernard Tomic est dirigé par son père John dont les capacités ont été remises en question par les coaches australiens. Malgré tout le talent qu'il possède avec notamment un toucher de balle remarquable, Bernard Tomic risque d'être trop léger contre Rafael Nadal.

Tsonga passe la 3e

Jo-Wilfried Tsonga, no mondial, n'a cette fois eu besoin que de trois sets, jeudi face à l'Italien Andreas Seppi, battu 6-3 7-6 (7/1) 7-6 (7/5) pour se qualifier au 3e tour de l'Open d'Australie, deux jours après son entrée en matière marathon en cinq sets.

Tsonga, demi-finaliste à Melbourne l'an passé, affrontera au prochain match l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov, 46e mondial. Le Français doit garder un souvenir mitigé de leur seule rencontre, au dernier Wimbledon: il avait gagné les deux premiers sets, perdu les deux suivants et ne s'était imposé que 10 à 8 dans la 5e manche.

Jeudi, sous un chaud soleil d'été, Tsonga n'a pas eu partie facile contre l'Italien, 51e mondial, qui a su profiter des errements du Manceau. Cependant, il a évité la galère de son premier tour face à l'Allemand Philipp Petzschner, battu 4-6 2-6 6-2 6-3 6-4. Le no13 mondial prenait pourtant un bon départ, se détachant à 5-3 et concluant dans la foulée le premier set.

Au 2e set, l'Italien creusait cependant l'écart alors que le Français commettait davantage de fautes directes et levait le pied au service. Tsonga s'accrochait cependant, comblait son handicap et enlevait la manche au tie-break. Il semblait tranquillement s'acheminer vers un succès après avoir rapidement pris la mise en jeu adverse. Il se compliquait cependant la tâche en lâchant son service au moment de conclure et devait de nouveau passer par le jeu décisif.

Les Argentins au tapis

On ne dansera pas le tango cette année à Melbourne Park. David Nalbandian (no 27) et Juan Martin del Potro (ATP 236) ont sombré au deuxième tour.  Moins de quarante-huit heures après sa victoire en cinq sets devant Lleyton Hewitt, David Nalbandian a été contraint à l'abandon devant le Lituanien Richard Berankis (ATP 95). Le joueur de Cordoba a renoncé alors qu'il était mené 6-1 6-0 2-0. "Je n'avais plus d'énergie. Le médecin m'a dit que c'était peut-être dangereux d'insister", soulignait Nablandian.

Juan Martin Del Potro n'a pas été trahi par son physique mais bien par son manque de compétition. Après une année 2010 pratiquement "blanche" en raison de sa blessure au poignet, le Champion de l'US Open 2009 est tombé en quatre sets 6-1 6-3 4-6 6-3 devant Marcos Baghdatis (no 21).

Il lui manque à la fois les jambes et le coup d'oeil pour redevenir ce formidable joueur qui était entré dans l'histoire il y a dix-huit mois à New York en étant le premier, et le seul à ce jour, à battre Rafael Nadal et Roger Federer dans un même tournoi du Grand Chelem.

Wawrinka-Monfils sur la Rod Laver Arena

Stanislas Wawrinka aura l'honneur d'une "night session" sur la Rod Laver Arena de Melbourne. Il affrontera vendredi Gaël Monfils. Ce troisième tour de l'Open d'Australie débutera à 19h00 (09h00) en Suisse. Stanislas Wawrinka avait disputé une première "night session" à Melbourne il y a cinq ans déjà lors d'un deuxième tour perdu 6-4 3-6 6-4 6-2 devant David Nalbandian.

Roger Federer sera, lui aussi, programmé sur la Rod Laver Arena. Le no 2 mondial affrontera Xavier Malisse lors du troisième match de la journée qui devrait débuter vers 15h00 (05h00) en Suisse. Ce match Federer-Malisse sera précédé de deux simples dames, Wozniacki-Cibulkova et Henin- Kuznetsova.

agences/lper