Rafael Nadal: c'est bien joué, c'est bien "Tommy"

Rafael Nadal s'est montré très solide pour relever en trois sets (6-4 6-3 6-4) le défi présenté par Tommy Haas, un ancien du circuit, et se qualifier pour le troisième tour de l'Open d'Australie, mercredi à Melbourne.

Haas, 33 ans, le joueur le plus âgé du tableau principal, ancien no2 mondial en 2002, n'a toujours pas gagné le moindre set contre Nadal en cinq tentatives. Mais ce n'est pas faute d'avoir essayé mercredi.

Essayé, pas pu pour Haas

L'Allemand, triple demi-finaliste à Melbourne (1999, 2002, 2007), descendu à la 190e place mondiale après été absent des courts entre février 2010 et avril 2011 pour des blessures à la hanche et à l'épaule, a pris des risques.

Mais il a commis trop de fautes directes (38) pour pouvoir inquiéter un Nadal très efficace et qui n'a pas paru perturbé par la gêne au genou droit, qu'il avait encore bandé, ressentie dimanche en se levant d'une chaise.

"Jouer sans problème"

"Mon genou s'améliore, je suis capable de jouer sans problème", a même assuré dès la fin du match le Majorquin, tête de série no2, en s'adressant au public.

Nadal a connu une petite alerte au troisième set quand il a été breaké pour la deuxième fois du match. Mais il a immédiatement rétabli les choses et a saisi sa chance sur sa deuxième balle de match.

"Il a bien joué", a-t-il dit au sujet de Haas. "Il a joué de manière agressive. Il a très bien servi sur les secondes balles. Et par instants, son service sur les premières balles était très difficile à lire."

L'Espagnol, victorieux en 2009 en Australie, rencontrera au prochain tour le qualifié slovaque Lukas Lacko.

afp/bao