Federer prend de la hauteur pour faire tomber Karlovic

Roger Federer, comme Rafael Nadal, sera bien présent dimanche au rendez-vous des huitièmes de finale

de l'Open d'Australie. Le Bâlois a su déjouer le piège tendu par le géant Ivo Karlovic. Tête de série no 3 du tableau, Roger Federer s'est imposé 7-6 (8/6) 7-5 6-3 après 2h17' devant l'as des aces et disputera dimanche son 1000e match sur le circuit.

"Il se bat avec ses armes"

"Il est vraiment difficile à jouer. Il met beaucoup de pression par sa manière de servir et de jouer du fond du court. Il se bat avec ses armes et vous rend la vie vraiment compliquée. Vous ne pouvez jamais jouer un point tranquille. Je suis content de m'en être sorti aujourd'hui", a expliqué le quadruple vainqueur de l'Australian Open (2004, 2006, 2007, 2010).

Lob "à la cuillère" magique

Cette victoire, sa dixième en onze rencontres contre Karlovic (ATP 57) et ses 2m08, ne fut toutefois pas acquise dans la facilité. Au jeu décisif de la première manche, Federer a dû, ainsi, sauver une balle de set à 6-5 sur le service du Croate grâce à un lob "à la cuillère" magique. "J'avais le bon angle et j'ai peut-être réussi à le surprendre. On était tellement près l'un de l'autre, c'était difficile de réagir assez vite", a expliqué "RF" au sujet de ce coup. "Ca a marché et après ça j'ai réussi un grand retour".

A 6-6, il armait un retour gagnant en  revers sur une première balle de Karlovic chronométrée à 211 k/h. Sur son service, il s'assurait ensuite le gain capital de cette première manche. "Les choses ont bien tourné  pour moi. Après ça, je me suis peut-être relaxé un peu. J'ai un peu mieux lu son service. Le premier set était important, clairement", a-t-il noté.

Le géant tombe de haut

Au deuxième set, Karlovic se procurait la première balle de break de la rencontre au troisième jeu. Federer l'écartait en armant un second service gagnant avant de ravir enfin le service du Croate à 6-5.

deux manches à rien, il était alors à l'abri de toute mauvaise surprise. Le troisième set fut presque une formalité avec un break obtenu au quatrième jeu.

"De manière générale, je me sens bien", a indiqué le Bâlois de 30 ans. "Ca a été un bon match et une bonne semaine. Aucun problème avec le dos aujourd'hui. Je n'y ai même pas pensé pour être honnête."

Maintenant Tomic

Dimanche, Roger Federer affrontera le prodige australien Bernard Tomic (ATP 38) dans un match dont toute l'Australie rêvait.
L'Australien s'est qualifié en la faveur de sa victoire en cinq manches, 4-6 7-6
7-6 2-6 6-3, devant l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (no 13). 

Une année après avoir accroché Rafael Nadal au troisième tour, le joueur de la
Gold Coast se mesure à nouveau à l'un des monstres sacrés du Circuit dans le
cadre de l'Open d'Australie. Mais il le fait cette fois un tour plus loin dans
le tournoi et avec un capital confiance acquis ces derniers mois notamment grâce
à son quart de finale à Wimbledon qui l'incite à croire que le coup est jouable.

Mais avec quatorze
sets dans les jambes contre seulement six à Roger Federer depuis le début du
tournoi, le teenager n'aura pas vraiment l'avantage de la fraîcheur. Or même si
ce match devrait logiquement se dérouler en "night session" - il s'agira de la
troisième de suite pour Tomic -, l'Australien risque bien de tirer la langue si
le débat s'éternise. 

"J'ai battu Tomic récemment à Sydney en Coupe Davis. C'était sur gazon, donc il n'y a pas grand enseignement à en tirer", a déclaré Federer.

agences/bao