Djokovic, Murrray et Tsonga en mode "express"

Novak Djokovic, no1 mondial et tenant du titre, s'est montré sans pitié avec le Français Nicolas Mahut, humilié 6-0 6-1 6-1, pour accéder aux huitièmes de finale de l'Open d'Australie.

Le Serbe, qui n'a abandonné que dix jeux en trois matches à ses adversaires jusqu'ici, un total invraisemblable, n'a pas relâché sa concentration une seule seconde contre un adversaire bien trop diminué pour lui offrir une résistance digne de ce nom. Le jour de son 30e anniversaire, Mahut, qui disputait pour la deuxième fois seulement de sa carrière un troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem, a vécu un calvaire, s'inclinant en 1h14' .

Le 81e mondial, diminué par une tendinite rotulienne et une contracture à une cuisse, n'a pas eu le temps de récupérer à temps de son match en cinq sets jeudi contre le Japonais Tatsuma Ito. Djokovic rencontrera au prochain tour l'Australien Lleyton Hewitt.

Tsonga confirme son statut d'outsider

Jo-Wilfried Tsonga, tête de série no6, a rendu une copie parfaite contre le Portugais Frederico Gil (6-2 6-2 6-2) pour se qualifier pour les huitièmes de finale.

Le Français n'a eu besoin que d'1h31'  pour se défaire de Gil, 26 ans, 107e mondial, lequel a paru bien absent sur le court, comme s'il s'était satisfait d'être devenu le premier Portugais à atteindre le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem.

Tsonga l'a pris avec sérieux, car Gil restait sur deux victoires face à des Français en 2011. Le finaliste de l'édition 2008 n'a connu aucune saute de concentration. Malgré un service pas toujours bien réglé, il n'a eu à défendre aucune balle de break. Il s'est montré d'une efficacité redoutable au filet et a accumulé le total respectable de 35 coups gagnants, pour une performance très convaincante.

Le citoyen de Gingins, qui compte parmi les outsideurs sérieux pour le titre à Melbourne, rencontrera au prochain tour son compatriote Julien Benneteau ou le Japonais Kei Nishikori (no 24).

Murray ne tremble pas

Andy Murray, tête de série no 4, s'est également qualifié pour les huitièmes de finale en jouant au chat et à la souris avec le Français Michaël Llodra, battu en trois sets 6-4 6-2 6-0. Avec leurs styles de jeu diamétralement opposés, le Français et l'Ecossais ont proposé un spectacle plaisant au public australien. Logiquement, Murray est sorti vainqueur du duel, prenant au total six fois le service adverse.

Le no 4 mondial a frappé 48 coups gagnants, dont 19 sur sur son seul revers. Llodra, 46e mondial, n'a pu saisir aucune des cinq opportunités de prendre le service qu'il s'est créées. "Il y a eu beaucoup d'échanges amusants, surtout à la fin du second set, au début du troisième et il a bien joué", a réagi Murray.

"(Son entraîneur) Ivan Lendl aurait préféré des points un peu plus basiques, avec un service et un coup droit pour finir, mais c'était mon style de tennis ce soir et j'espère que ça a plu à tout le monde", a-t-il ajouté. Murray rencontrera au prochain tour le Kazakh Mikhail Kukushkin, dans un match qui ne devrait à nouveau être qu'une simple formalité pour lui.

afp/rou