Nishikori surprend Tsonga et file en quart

Le Vaudois d'adoption Jo-Wilfried Tsonga, tête de série no6, a été surpris par l'excellent Japonais Kei Nishikori (no24) en cinq sets 2-6 6-2 6-1 3-6 6-3 en huitièmes de finale de l'Open d'Australie. C'est la première défaite de la saison pour le no1 français, qui avait remporté le tournoi de Doha au début janvier, et une énorme déception pour celui qui comptait parmi les outsiders possibles pour le titre à Melbourne, où il avait été finaliste en 2008.

"J'ai un peu un sentiment d'inachevé", a-t-il avoué. "Je n'ai pas fait un match extraordinaire. Je ne contrôlais pas très bien la balle. Elle volait beaucoup. J'ai fait beaucoup de fautes directes. Il m'a attendu, m'a attendu, jusqu'à ce que je rate parce que je ne contrôlais pas très bien."

Le Japonais sur la route de Murray

Tsonga n'a pas trouvé la solution face à Nishikori, 22 ans, 26e mondial, qui devient le premier Japonais à atteindre les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem depuis Shuzo Matsuoka à Wimbledon en 1995.

Nishikori, qui s'était révélé à l'US Open en 2008, où il avait atteint les huitièmes de finale, avant de voir sa progression entravée par des blessures, a ensuite évolué à un niveau exceptionnel pour remporter son troisième match en cinq sets depuis le début du tournoi.

Le Japonais rencontrera au prochain tour Andy Murray (no4), qui n'a passé que 49 minutes sur le court avant que le Kazakh Mikhail Kukushkin n'abandonne, à 6-1 6-1 1-0 en faveur de l'Ecossais. Kukushkin a expliqué son abandon par une blessure à la hanche gauche, dans des conditions rendues extrêmement difficiles par la chaleur suffocante frappant Melbourne.

afp/adav