Djokovic passe "aussie" Lleyton Hewitt

Novak Djokovic s'est qualifié pour les quarts de finale de l'Open d'Australie, mais en montrant quelques signes de fébrilité face à l'Australien Lleyton Hewitt, lequel s'est une nouvelle fois battu comme un lion avant de s'incliner 6-1, 6-3, 4-6, 6-3. Le no1 mondial et tenant du titre rencontrera en quarts l'Espagnol David Ferrer (no5), qui a sans doute tiré quelques motifs d'espoir de ce match.

Car le Serbe aura non seulement concédé son premier set du tournoi, mais aussi laissé transpirer par instants une nervosité ne ressemblant pas au joueur qui avait remporté en 2011 dix tournois dont trois du Grand Chelem (Open d'Australie, Wimbledon, US Open).

Hewitt, 30 ans, qui avait reçu une invitation pour participer à son 16e Open d'Australie consécutif, un r

ecord, aura finalement posé à lui seul bien plus de problèmes à Djokovic que ses trois précédents adversaires réunis.

"Il faut lui rendre hommage, car il n'abandonne jamais", a réagi Djokovic sur le court. "Pendant deux sets, j'ai très joué bien. Puis j'ai arrêté de bouger. Il m'a fait jouer à chaque fois un coup supplémentaire, j'ai fait quelques erreurs et il m'a forcé à le laisser revenir dans le match. Il est bien connu pour ça."

Débauche d'énergie insensée

L'Australien, tombé au 181e rang suite à de multiples blessures et opérations, n'a pas abdiqué quand il a été mené 3-0 dans le troisième set, après avoir lâché les deux premiers. Le finaliste 2005 a continué à se bagarrer sur chaque point, avec une débauche d'énergie insensée.

Djokovic, à la recherche d'un troisième titre en Australie après ceux de 2008 et 2011, a accusé ostensiblement le coup après la perte du 3e set, dans lequel il a commis quelques erreurs grossières.

Mais c'est Hewitt, vainqueur de l'US Open 2001 et de Wimbledon 2002, qui est allé le premier à la faute. Il a fait appel à la vidéo après avoir arrêté un échange sur une balle qu'il avait vue faute. Une erreur de jugement de sa part, qui a permis à Djokovic de mener 4-2. En s'appuyant notamment sur son service et son revers, le Serbe a ensuite fait en sorte de conserver cette avance.

afp/adav