Federer doit s'arracher pour battre Tsonga

Roger Federer doit sa victoire acquise en 3h34' à deux facteurs: son extraordinaire sang froid dans les tie-breaks et sa plus grande fraîcheur au cinquième set. A 31 ans passé, Roger Federer possède toujours une condition physique remarquable. Il fut le plus incisif dans une fin de match qu'il devait parfaitement contrôler.

Après avoir raté quatre balles de break, dont trois consécutives, au troisième jeu de la quatrième manche qui auraient pu lui permettre de "tuer" ce quart de finale, Roger Federer a attaqué le cinquième set pied au plancher: deux premiers jeux de service gagnés "blanc" avant de signer le break décisif à 2-1. Un break qui lui offrait la 21e victoire en cinq sets de sa carrière, sa cinquième dans le cadre de l'Open d'Australie.

"Ce fut un match extrêmement dur, avoue Roger Federer. Avec son service et son agressivité, Tsonga fut un adversaire vraiment difficile à battre. Il a énormément progressé à la relance".

Une performance moins aboutie

Avec 49 coups gagnants contre 47 erreurs directes, Roger Federer ne peut pas être pleinement satisfait de sa performance. Après quatre premiers matches très "propres" - 57 jeux de service remportés sur 57 joués -, il n'a pas témoigné du même brio à l'échange. "Il y a eu beaucoup de hauts et de bas, plus de hauts à mes yeux, même si on peut aussi toujours voir le négatif", a avoué le no2 mondial.

Il est vrai toutefois qu'il s'est heurté à une opposition de qualité. Puissant, capable à tout moment de toucher les lignes, Jo-Wilfried Tsonga a offert une toute autre réplique que Tomic ou Raonic. Seulement, le revers demeure son maillon faible. C'est d'ailleurs en le pilonnant que Roger Federer devait trouver son salut. "J'aurais pu gagner en trois ou quatre sets mais j'aurais pu perdre aussi".

Vendredi, il affrontera pour la deuxième fois Andy Murray à Melbourne, trois ans après une finale qu'il avait remportée 6-3 6-4 7-6. Impressionnant depuis le début du tournoi, l'Ecossais brûle de revanche. "Physiquement je me sens bien, même si j'ai eu à défendre beaucoup contre Jo. Je m'attends évidemment à un match difficile contre Andy".

La balade d'Andy Murray continue

Andy Murray n'a pas tremblé une seule seconde pour valider son ticket pour les demi-finales. L'Ecossais n'a fait qu'une bouchée de Jérémy Chardy, 6-4 6-1 6-2. "J'ai fait mon meilleur match du  tournoi. Au tour précédent, mon adversaire (Gilles Simon) était blessé donc je n'avais pas vraiment pu me tester. Là je suis très satisfait avec mon jeu", a commenté le no3 mondial.

En perdant d'entrée de jeu son service sur une bourde inadmissible en volée de revers, le Français a creusé sa propre tombe. Le champion olympique arrive en demi-finale sans avoir perdu un seul set en cinq rencontres.

Une première en "Night Session"

Cette demi-finale sera le premier match de la quinzaine que Murray disputera en soirée. Le joueur et son entourage ont critiqué la programmation du tournoi. Ils estiment que Roger Federer est favorisé dans la mesure où il a enchaîné face à Tsonga une quatrième "Night Session".

"Les conditions changent énormément entre la journée et le soir, explique Murray. On a l'impression de jouer deux tournois différents".

agences/alt