Nadal brise la symphonie parisienne de Federer

Rafael Nadal (no 1) demeure un trop gros morceau pour Roger Federer (no 3) à Roland Garros. Le gaucher majorquin a dominé le Bâlois pour la cinquième fois en cinq face-à-face à la Porte d'Auteuil, s'imposant 7-5 7-6 (7/3) 5-7 6-1 en 3h40' en finale.

Nadal comme Borg

Le "Taureau de Manacor" conserve donc la première place mondiale, qu'il aurait cédée à Novak Djokovic en cas de défaite dimanche. Il rejoint surtout dans la légende Björn Borg, joueur le plus titré dans l'histoire du tournoi avec six sacres.

"Rafa", dont le bilan est de 45 succès pour une seule défaite dans cette deuxième levée du Grand Chelem, compte désormais 10 trophées majeurs à son palmarès alors qu'il a tout juste 25 ans.

Déjà couronné à Paris de 2005 à 2008 puis en 2010, Rafael Nadal a donc défendu victorieusement le premier des trois titres majeurs qu'il détient depuis son superbe été 2010. L'Espagnol, qui avouait avoir eu peur de perdre de trop nombreux points au cours d'une première semaine délicate, a su monter en puissance à partir du quart de finale remporté brillamment face au seul joueur l'ayant battu sur la terre battue parisienne (Robin Soderling). Roger Federer lui a sans doute rendu un grand service en s'offrant le scalp de Novak Djokovic, qui avait ébranlé la confiance de Rafael Nadal en le battant tant à Madrid qu'à Rome.

Federer "fier"

"Rafa est souvent le meilleur sur terre battue, et l'a prouvé encore une fois. Il a fait un tournoi énorme", glissait Roger Federer lors de la cérémonie de remise des trophées. "Je suis fier de mon parcours, même s'il est dommage que je ne parvienne pas encore à battre Rafa ici", poursuivait le vainqueur de l'édition 2009, qui a commis trop de fautes directes (56, contre 27 pour Rafael Nadal) et pas suffisamment de coups gagnants (53, contre 39 pour l'Espagnol) pour espérer une autre issue.

Roger Federer avait effectivement de quoi se montrer satisfait. Déjà remarquable dans ses cinq premiers matches, il a sans doute pratiqué le meilleur tennis de sa carrière sur terre battue en demi-finale face à Novak Djokovic, qui restait sur 43 succès d'affilée. Dimanche, il a également fait oublier l'humiliation vécue trois ans plus tôt en finale face à Rafael Nadal (6-1 6-3 6-0). Son attitude offensive est en outre de bon augure alors qu'approche Wimbledon, où il cherchera à conquérir son septième titre.

L'amortie qui aurait pu tout changer

Roger Federer a eu sa chance dans cette finale, la quatrième qui l'opposait à son meilleur ennemi à Roland Garros. Que serait-il ainsi advenu si l'amortie de revers qu'il tentait sur la balle de premier set dont il bénéficiait à 5-2 sur le service adverse avait touché la ligne ? Ou s'il était parvenu à convertir l'une des trois balles de break consécutives qu'il s'offrait dans le premier jeu du quatrième set ? Las pour lui, l'homme aux 16 titres du Grand Chelem manquait le coche à chaque fois.

Et relançait dans le même temps les actions d'un Rafael Nadal qu'il aurait pu faire douter un peu plus encore. Car Roger Federer évoluait en début de match dans le même registre aérien que face à Novak Djokovic vendredi. Il retrouvait également toute sa verve offensive lorsqu'il se retrouvait dos au mur dans le troisième set, alors que Rafael Nadal menait 7-6 7-6 4-2. Il craquait cependant quelque peu sur le plan physique dans le quatrième set, laissant Rafael Nadal s'envoler.

Federer: "Wimbledon est toujours mon objectif numéro un"

ROGER FEDERER: "Je pensais qu'il fatiguait dans le 3e set et aussi dans le 4e. C'est malheureux que je n'ai pas pu saisir mes opportunités au début du 4e set. Il a bien joué. De manière générale, je suis content. Même si évidemment, vous devez être déçu quand vous perdez une finale de Grand Chelem et je me sens ainsi. J'étais celui qui jouait avec le moins de marge, c'est normal que je fasse plus d'erreurs. Il s'est bien battu pour revenir dans le premier set, il a bien joué. Dans le tie-break, je n'ai peut-être pas toujours pris les bonnes décisions.

Je n'ai pas trop bien servi non plus à ce moment-là. C'était un moment difficile pour nous deux, après l'interruption due à la pluie. Je suis très content de mon tournoi. J'ai très bien joué tout du long. C'est malheureux de ne pas remporter le trophée. Mais je pense que c'était une bonne finale aujourd'hui. Je ne suis pas trop triste, j'étais tout près de gagner ce match. Je suis déçu, mais ça va. Wimbledon est toujours l'objectif numéro un pour moi dans la saison. J'ai la possibilité de bien faire là-bas.

"

RAFAEL NADAL: "Un titre aussi prestigieux est toujours très gratifiant car ça demande tellement d'efforts. Alors quand il vient en plus dans la douleur, après des moments de doute, il prend encore une toute autre saveur. En 2008, j'avais joué un tennis fantastique, le meilleur de ma vie, mais à la fin je n'avais pas l'impression d'avoir gagné Roland Garros. Ca avait été trop facile. J'ai abordé ce tournoi avec moins de confiance que d'habitude. Avoir perdu quatre finales de suite face à Djokovic m'avait vraiment affecté. C'était dur. Mais j'ai gardé tout le temps la bonne attitude pour retrouver mon meilleur niveau au moment où j'en avais le plus besoin (ndlr: face à Soderling en 1/4)

Roger a fait un tournoi fantastique, il a évolué à un très haut niveau pendant deux semaines et a été énorme en demi-finale. C'est plus difficile pour lui de jouer aussi bien contre moi que contre Djokovic car je lui donne un balle plus haute. Mais il a été très bon aujourd'hui, il a mieux tenu l'échange avec son revers que par le passé. Ca a été un gros problème pour moi. A la fin du troisième set il n'y avait pas grand-chose à faire tellement il jouait bien. J'ai essayé de m'accrocher et d'attendre mon moment. Gagner mon premier jeu de service au quatrième set, où j'étais mené 0-40, a été fondamental."

agences/lper