Cilic s'offre le scalp de Del Potro en huitièmes

Le vainqueur du dernier US Open Juan Martin Del Potro, épuisé
par un début de tournoi marathon, a cédé en huitièmes de finale de
l'Open d'Australie face au Croate Marin Cilic en cinq sets disputés
(5-7 6-4 7-5 5-7 6-3).



Sur le papier, c'est la plus grande surprise depuis le début du
tournoi masculin, mais l'Argentin, diminué physiquement, avait déjà
donné des signes de grande fragilité lors de ses trois premiers
matches. Le no5 mondial avait notamment sauvé sa peau de justesse
au deuxième tour en battant James Blake 10-8 au cinquième set après
4h17 de combat et a perdu un set face à Michael Russell au premier
tour et Florian Mayer au troisième.

Del Potro au bout du rouleau

Epuisé, plié en deux après
certains échanges, il a fini par craquer face au no14, dans une
partie de 4h38 dans laquelle il s'est fait soigner le pied gauche,
alors qu'il était déjà touché au poignet droit.



C'est la première fois que le Croate bat Del Potro auquel il
ressemble beaucoup. Nés à cinq jours d'intervalle, les deux joueurs
de 21 ans font également la même taille (1,98 m) et pratiquent
sensiblement le même jeu basé sur un gros service et de puissants
coups du fond du court.



Des deux, Del Potro a été le plus précoce, battant Cilic au même
stade de la compétition en 2009 à Melbourne et en quarts de finale
de l'US Open, où il a remporté quelques jours plus tard le premier
Grand Chelem de sa carrière.

Cilic comme à l'US Open

Cilic égale lui son résultat de New York avant de rencontrer
l'Américain Andy Roddick, tombeur de Fernando Gonzalez en 5 sets.
Lui non plus n'a pas connu un tournoi de tout repos puisqu'il a
notamment dû batailler cinq sets face à l'espoir local Bernard
Tomic au deuxième tour.



Quant à Del Potro, l'Open d'Australie ne lui réussit pas trop pour
l'instant. Il a abandonné sur blessure au deuxième tour lors de ses
deux premières participations et marqué seulement trois jeux face à
Roger Federer en quarts de finale l'année dernière. Avec ce nouveau
revers, il échoue dans sa tentative de devenir le premier joueur de
l'ère-Open à remporter coup sur coup ses deux



premiers tournois du Grand Chelem.



"C'était un match très éprouvant, a expliqué Del Potro.
Une nouvelle partie en cinq sets pour moi. Marin a joué un
grand tennis, il mérite sa victoire. A la fin, après plus de quatre
heures sur le court, le service a fait la différence. J'aurais pu
revenir dans le dernier jeu (deux balles de break) mais
j'ai raté un coup droit. Maintenant je vais rentrer chez moi et
aller voir le médecin. J'ai besoin de me reposer."

Roddick gagne sur un coup du sort

Quadruple demi-finaliste à Melbourne, Andy Roddick a été
sévèrement bousculé dans un match où il a été très brave pour
résister à un Gonzalez proche du niveau qui lui avait permis de se
hisser en finale en 2007. Le Chilien, no11 mondial, a frappé la
bagatelle de 75 coups gagnants lors des quatre premiers sets,
passionnants et dramatiques, jusqu'à ce qu'un coup du sort ne
décide du sort de la partie.



Sur une balle de quatrième set pour Roddick, un coup droit de
l'Américain a été jugé faute avant que le hawk-eye ne la donne
bonne. Gonzalez, qui estimait qu'il aurait pu jouer la balle, est
devenu fou de rage lorsque l'arbitre de chaise a entériné
l'égalisation de Roddick à deux sets partout.



Il a perdu toute sa concentration, cédant son service sur une
double-faute dès le début du cinquième set pour ensuite fracasser
sa raquette et laisser Roddick s'envoler vers la victoire sur son
service.



afp/bao