Federer balaie Montanes et affrontera Hewitt

Roger Federer n'a rencontré aucune difficulté pour se qualifier
pour les huitièmes de finale de l'Open d'Australie. Le Bâlois s'est
imposé 6-3 6-4 6-4 en 1h48' devant l'Espagnol Albert Montanes, tête
de série no 31 du tournoi australien. Cette victoire est la
cinquantième que Federer signe à Melbourne Park. Il avait obtenu la
première en battant Michael Chang en quatre sets, 6-4 4-6 6-1 7-5,
il y a exactement dix ans.



Face à un spécialiste de terre battue qui a cherché sans relâche
son revers, Roger Federer a pu faire tranquillement ses gammes. Il
a signé le premier break au quatrième jeu. La résistance de
Montanes fut plus prononcée au deuxième set. Le Catalan a tenu le
score jusqu'à 4-4 avant de céder devant l'inspiration du no1
mondial. A deux sets zéro, l'affaire était pliée. Roger Federer
enfonçait le clou en prenant d'entrée de jeu le service de Montanes
dans la troisième manche. Sur son engagement, Roger Federer n'a pas
concédé la moindre balle de break. Il boucle ainsi un deuxième
match de rang sans avoir perdu un seul jeu de service.

Hewitt aussi affûté qu'en 2005?

J'attends la suite
avec impatience

Roger
Federer

Les affaires sérieuses reprendront
lundi pour Roger Federer. Il sera opposé à Lleyton Hewitt. Ce match
se déroulera à partir de 19 heures (9h00 en Suisse). Après le
Bâlois qui s'est aisément imposé 6-3 6-4 6-4 devant Albert Montanes
(no 31), l'Australien a battu avant la limite Marco Baghdatis (ATP
31), contraint à l'abandon alors qu'il était mené 6-0 4-2.



Deux jours après son impossible retour contre David Ferrer, le
Chypriote a souffert de son épaule. Après avoir perdu les sept
premiers jeux de la rencontre, Baghdatis a fait illusion pendant
dix minutes grâce à son service. Mais une fois le break concédé au
deuxième set, il a préféré jeter l'éponge.



Battu par l'Australien en demi-finale de la Coupe Davis en 2003
mais vainqueur quatre mois plus tard en huitièmes de finale de
l'Open d'Australie, Roger Federer sera, bien sûr, le favori de
cette "belle" contre un adversaire devant lequel il reste sur une
série de 14 victoires de rang. "Je serai sur mes gardes. Hewitt
avait joué un bon match l'an dernier à l'US Open lors de notre
dernière rencontre, explique Roger Federer. Il ne renonce
jamais. Il jouera chez lui".



Lleyton Hewitt affirme avoir retrouvé tout son punch. Il est,
dit-on, aussi bien affûté qu'en 2005, l'année où il s'était incliné
en finale de cet Open d'Australie devant Marat Safin.



Avant de rencontrer Lleyton Hewitt, Federer s'est ainsi
définitivement rassuré après un premier tour laborieux face à Igor
Andreev. "J'ai eu un tirage au sort difficile, a-t-il dit.
L'important était de passer ce premier tour. Je ne sais pas si
j'ai élevé mon niveau de jeu depuis car j'étais en fait satisfait
de ma performance. Je me sens bien, je suis confiant, frais
physiquement et mentalement, j'attends la suite avec
impatience."

Roger Federer a failli grandir en Australie

Roger Federer a
failli venir vivre en Australie à l'adolescence lorsque ses parents
réfléchissaient à s'installer aux Antipodes, a confié le Suisse
samedi au micro de Jim Courier. "Je devais avoir 12, 14
ans, a raconté le no1 mondial, et je me rappelle que mes
parents avaient eu cette discussion de quitter la Suisse pour venir
ici" après que son père Robert, employé dans l'industrie
pharmaceutique, eut travaillé pendant trois mois en
Australie.



"On est venu en vacances en Australie pour avoir une meilleure
idée du pays. Mais en fin de compte mes parents ont décidé de
rester en Suisse où ils avaient tous leurs amis, désolé les
gars", a ajouté Federer à l'adresse des journalistes
australiens, en manque de champions actuellement.



Federer, dont la mère est Sud-Africaine, a eu deux entraîneurs
australiens, Tony Roche et le défunt Peter Carter. Il a remporté à
Melbourne quatre de ses quinze titres du Grand Chelem.

LES FAVORIS DEROULENT. DAVYDENKO PLANE

Les autres favoris ont déroulé samedi
pour atteindre les huitièmes de finale à l'Open d'Australie, avec
mention spéciale à Nikolay Davydenko, qui n'a fait qu'une bouchée
de l'Argentin Juan Monaco. Vainqueur 6-0 6-3 6-4, le Russe, qui
reste sur deux titres au Masters de fin d'année 2009 et à Doha en
janvier, a remporté son 12e succès d'affilée, le troisième de suite
en remportant un set 6-0.



"C'est difficile de savoir pourquoi ça marche aussi bien en ce
moment. Aujourd'hui, j'étais très concentré dès le départ, je me
suis battu sur chaque point. Je n'ai pas fait une faute pendant les
neuf premiers jeux", a souligné Davydenko, sur un nuage depuis
l'automne dernier.



Le Russe rencontrera désormais le no9 mondial Fernando Verdasco
pour le premier gros choc de la quinzaine. L'Espagnol a gardé ses
forces en profitant de l'abandon de Stefan Koubek à la fin du
premier set, gagné 6-1 par Verdasco.



Novak Djokovic, no3 mondial, a également fait vite (6-1 6-1 6-2)
face à l'Ouzbek Denis Istomin, paralysé par l'enjeu et le contexte.
Le Serbe enchaînera face à un autre joueur méconnu, Lukasz Kubot,
premier Polonais à atteindre les huitièmes de finale d'un Grand
Chelem depuis 27 ans, et qui a bénéficié du forfait de Mikhail
Youzhny, blessé au poignet droit.



agences/bao