Wawrinka aura la pression d'entrée en Espagne

Stanislas Wawrinka ouvrira les feux dans le 1er tour de la Coupe
Davis qui opposera dès vendredi l'Espagne à la Suisse. Le Vaudois
se mesurera dès 13h à Nicolas Almagro, qui a été préféré à Tommy
Robredo. Marco Chiudinelli défiera ensuite le numéro un ibère David
Ferrer dans l'arène couverte de Logroño.



Le capitaine espagnol Albert Costa a pris un risque calculé en ne
titularisant pas Tommy Robredo, qui est pourtant mieux classé
qu'Almagro. Il a opté pour un joueur qui revient de blessure
Almagro a été opéré après l'Open d'Australie d'une fracture du
scaphoïde de la main gauche -, aux dépens d'un autre dont le mental
lui a souvent joué des tours dans cette compétition.

Stan en double avec Allegro

"Je connais bien Almagro pour l'avoir affronté à deux
reprises (réd: une victoire, une défaite)", lâchaît Stan, qui
partira avec les faveurs du pronostic face à un adversaire peu
expérimenté en Coupe Davis (réd: deux simples joués, au Pérou il y
a deux ans).



Le Vaudois, qui s'est accordé une semaine de vacances après l'Open
d'Australie avant de reprendre sa préparation, n'est pas mécontent
de disputer la première rencontre du week-end. "Ce n'est pas
indispensable, mais cela me permet de mieux récupérer dans
l'optique du double", dit-il. Il fera équipe avec Yves Allegro
pour affronter la paire Tommy Robredo/Marcel Granollers.

Un gros défi pour Chiudinelli

Le combat paraît en revanche bien inégal entre David Ferrer et
Marco Chiudinelli: l'Espagnol a remporté neuf des dix matches qu'il
a joués sur la terre battue sud-américaine cette année - avec un
titre à la clé à Acalpuco - alors que le Bâlois n'a joué que six
matches en simple sur cette surface depuis le début de l'année
2006...



La dernière victoire de Chiudinelli sur brique pilée remonte en
outre au mois de juillet 2006 à Gstaad! "C'est évident qu'il
est le favori. Mais je me réjouis d'un si gros défi. J'ai les armes
pour le gêner si je suis dans un bon jour. La terre battue est
rapide, ce qui rend le service et les coups d'attaque plus
efficaces, relevait Chiudinelli. Il s'agit qui plus est de
Coupe Davis, et tout y est possible!"

Un point nécessaire vendredi

L'optimisme reste donc de mise dans le camp suisse malgré les
statistiques impressionnantes de l'armada espagnole, invaincue sur
ses terres depuis 1999 (soit 18 victoires d'affilée). Mais
Stanislas Wawrinka devra probablement réussir la même performance
qu'un an plus tôt, lorsqu'il avait dominé James Blake dans le
premier match du choc Etats-Unis - Suisse.



"Nous avons absolument besoin d'un point vendredi pour mettre
l'Espagne sous pression", relevait avec justesse le capitaine
suisse Severin Lüthi à l'issue d'un tirage au sort effectué dans le
magnifique Palais des Congrès de la capitale du Rioja, en présence
du très convoité Saladier d'argent remis au vainqueur de la
compétition.



si/seb