Djokovic, tenant du titre, jette l'éponge

Le tenant du titre Novak Djokovic a été éliminé en quarts de
finale de l'Open d'Australie par l'Américain Andy Roddick (no7),
vainqueur par abandon du Serbe au quatrième set mardi à Melbourne.
Le no3 mondial a abandonné alors que Roddick venait de faire le
break au début de la quatrième manche (6-7 (3/7) 6-4 6-2 2-1).

Température de près de 40 degrés

Pâle et à bout de souffle, Djokovic semblait exténué lorsqu'il a
fait appel au soigneur au milieu du troisième set. Le Serbe avait
dû batailler dur pendant ses premiers tours, et des températures
extrêmes mardi à Melbourne, aux alentours des 40 degrés, n'ont pas
arrangé ses affaires.



"C'est cruel pour lui de ne pas pouvoir défendre son titre
jusqu'au bout", a compati Roddick qui n'avait perdu qu'un set
pour arriver en quarts de finale et est apparu très affûté
physiquement. "J'ai travaillé très dur à l'intersaison et ça me
sert lorsqu'il fait aussi chaud qu'aujourd'hui", a commenté
l'Américain qui a perdu une demi-douzaine de kilos depuis la saison
dernière.



Après avoir perdu de justesse le premier set, il a également fait
forte impression au niveau de son jeu pour pousser Djokovic à ses
limites. Roddick n'avait pas fait beaucoup de bruit jusque-là -
"je ne le mérite pas", disait-il - mais a bouclé toutes
ses rencontres sans souci.

Roddick pour la 4e fois en demi-finales

C'est la quatrième fois que Roddick atteint les demi-finales à
Melbourne. Il y rencontrera Roger Federer ou l'Argentin Juan Martin
Del Potro.



Roddick a l'habitude de se hisser dans le dernier carré tous les
deux ans (2003, 2005, 2007, 2009) à l'Open d'Australie. Mais le
vainqueur de l'US Open 2003 n'a encore jamais réussi à aller plus
loin. Il avait même reçu une véritable correction de la part de
Federer lors de sa dernière demi-finale australienne en 2007.



"Contrairement à ce qu'on peut croire, j'adore toujours autant
jouer contre Roger", a assuré Roddick, qui pourrait donc
retrouver le Suisse en demi-finale.

Début d'année difficile pour "Nole"

L'élimination de Djokovic est le deuxième gros coup de tonnerre
dans le tableau masculin après celle d'Andy Murray en huitièmes de
finale lundi. Les deux hommes étaient considérés comme les favoris
du tournoi aux côtés no1 mondial Rafael Nadal et de son dauphin
Roger Federer.



Djokovic, qui a changé de raquette cet hiver, avait cependant raté
son début de saison en étant éliminé d'entrée à Brisbane et en
demi-finale à Sydney. Ce n'est que la 2e fois en sept Grand Chelem
qu'il n'atteint pas au moins les demi-finales (sorti au 2e tour à
Wimbledon 2008 par Safin). Il avait notamment battu Roddick en
quarts de finale du dernier US Open.

CE QU'IL A
DIT

ANDY RODDICK:

Il a fait très chaud mais je
m'attendais presque à pire après avoir entendu des nouvelles
alarmistes à la télé. Je suis très content de mon jeu, je me suis
trouvé bon dans tous les compartiments. Lui a été excellent au
premier set. Ce que je montrais n'était pas mauvais et je me suis
juste dit de garder le cap. Je n'ai rien remarqué de ses problèmes
jusqu'à ce qu'il fasse appel au soigneur. Il a eu des matches
difficiles avant où il a dû entamer ses réserves. Il avait terminé
très tard son match précédent (à 02h27 du matin). C'est très dur,
ça m'est arrivé à l'US Open et ce n'est vraiment pas évident. Moi
je me sentais très bien.



Avec Larry (Stefanski, son nouvel entraîneur) on a mis l'accent
sur la forme physique, c'était la priorité. Mais vous pouvez être
en pleine forme sans pour autant taper bien dans la balle. Au début
de l'année, j'étais bien conscient que j'avais disparu du tout
devant de la scène. C'était normal. J'étais d'accord. Les quatre
qui sont devant (Nadal, Federer, Djokovic, Murray) méritaient plus
qu'on parle d'eux que de moi. Je ne m'attendais pas forcément à
revenir si vite même si je ne me mets pas encore dans leur
catégorie.



agences/dbu