Nadal et Verdasco accèdent aux demi-finales
Rafael Nadal a atteint les demi-finales de l'Open d'Australie sans perdre le moindre set. Le no1 mondial a éliminé le dernier Français en lice Gilles Simon.
Rafael Nadal rencontrera son compatriote Fernando Verdasco en
demi-finales de l'Open d'Australie après sa victoire sur le
Français Gilles Simon en trois sets 6-2 7-5 7-5 mercredi à
Melbourne. Dans la double confrontation franco-espagnole au
programme mercredi, l'Espagne a battu la France deux à zéro puisque
Verdasco a également éliminé un Français, le finaliste sortant
Jo-Wilfried Tsonga en quatre sets.
Nadal n'a toujours pas perdu une manche du tournoi mais a dû
défendre sa première balle de set face à Simon, 8e mondial.
Celui-ci a d'abord été impuissant avant de trouver enfin une
ouverture à 5-4 dans la deuxième manche. Mais, avec un énorme
service, suivi d'une attaque en coup droit et d'un smash, Nadal a
écarté la balle de set pour ensuite ravir le service du Français au
jeu suivant.
Simon résiste bien
Au troisième set, Nadal a rapidement pris l'avantage 3-1.
Acculé, Simon a alors changé de tactique, ralentissant le jeu pour
essayer de pousser Nadal à la faute. Une stratégie payante
puisqu'il a remporté les trois jeux suivants et s'est même procuré
une balle de 5-3 sur le service de Nadal. Mais là encore le
Majorquin a été extrêmement solide, expédiant un coup droit en
plein sur la ligne, pour ensuite, comme au deuxième set, breaker
Simon à 5-5.
Le Français aura été le premier joueur de la quinzaine à marquer
plus de quatre jeux dans un set face à Nadal. L'Espagnol était le
seul quart de finaliste à ne pas avoir concédé la moindre manche.
Il n'avait laissé que sept jeux en moyenne à ses quatre premiers
adversaires. Simon croyait en ses chances après avoir battu
l'Espagnol lors de leur précédente rencontre, en octobre au tournoi
de Madrid. Mais le Nadal de Melbourne semble autrement plus frais
et s'annonce très difficile à battre en Australie où il égale son
meilleur résultat.
Verdasco toujours aussi impressionnant
Fernando Verdasco s'est qualifié pour
les demi-finales de l'Open d'Australie en battant le Français
Jo-Wilfried Tsonga en quatre sets 7-6 (7/2), 3-6, 6-3, 6-2,
mercredi à Melbourne. L'Espagnol signe son deuxième grand exploit
de la quinzaine après avoir éliminé l'Ecossais Andy Murray, 4e
mondial, en huitièmes de finale. Il rencontrera son compatriote
Rafael Nadal ou le Français Gilles Simon.
Très impressionnant lors des premiers tours, le gaucher espagnol a
continué sur sa lancée en faisant une nouvelle fois preuve d'une
solidité et d'une confiance énormes. A 25 ans, il disputera
vendredi sa première demi-finale dans un Grand Chelem. Grâce à ce
succès, il va également entrer pour la première fois de sa carrière
dans le Top 10.
Tsonga craque sur les points importants
C'est en revanche une grosse déception pour Tsonga qui partait
favori dans sa rencontre avec le 15e joueur mondial. Mais il a
laissé échapper trop d'occasions. Alors que Tsonga a concrétisé
seulement deux de ses treize balles de break, Verdasco n'en a eu
que quatre mais les a toutes converties. Le no 1 français n'a
notamment pas réussi à tirer profit de quatre balles de break dans
le premier set, alors que lui-même n'a jamais été menacé sur ses
propres services.
En les écartant, Verdasco a pris confiance pour survoler ensuite
le tie-break en servant extrêmement bien. Après un coup de mou au
deuxième set, l'Espagnol a repris sa marche en avant pour mener 4-0
dans la troisième manche. Il a également fait le break d'entrée
dans le quatrième set pour rester ensuite très solide sur son
engagement.
Tsonga avait été en 2008 le premier Français à disputer une finale
de Grand Chelem depuis Arnaud Clément en 2001, également à
Melbourne. La victoire de Yannick Noah à Roland-Garros en 1983
reste à ce jour le dernier succès d'un joueur français dans un
tournoi majeur.
afp/alt
Publié
Open d'Australie: 1/4
R.Nadal ESP/1 b. G.Simon FRA/6 6-2 7-5 7-5
F.Verdasco ESP/14 b. JW.Tsonga FRA/5 7-6 3-6 6-3 6-2
A.Roddick USA/7 b. N.Djokovic SRB 6-7 6-4 6-2 2-1 w.o.
R.Federer SUI/2 b. JM.Del Potro ARG/8 6-3 6-0 6-0
Ce qu'ils ont dit
Rafael Nadal: Je joue mieux ici que l'année dernière, je me sens bien. A part le deuxième tour, le reste a été d'un très bon niveau. Jouer contre Simon est toujours compliqué. Contre lui, je ne peux pas jouer mon jeu normal car il adore faire des aller-retour pendant des heures. Je devais donc changer un peu de stratégie pour essayer de casser le rythme, avec des slices notamment. Rencontrer un autre Espagnol en demi-finale est une excellente nouvelle pour nous. Car il y en aura un en finale. Je n'ai encore jamais joué contre Verdasco depuis qu'il est à ce niveau-là. La chaleur? Je n'avais encore jamais vu quelque chose de comparable lorsque je me suis échauffé cet après-midi. Incroyable.
Fernando Verdasco: J'ai eu de la chance au premier set où il a été au-dessus de moi, sauf au tie-break. Le troisième set a été la clé, je me sentais beaucoup mieux sur ces deux derniers sets. Il y a eu beaucoup de pression mais la finale de Coupe Davis m'a rendu fort mentalement. Elle m'a fait grandir en tant que joueur. Je crois en moi, je me sens bien et je n'ai aucun problème physique nulle part. Contre Nadal je passerai le plus gros test qu'on puisse avoir dans un Grand Chelem. On se connaît depuis des années, on s'est tellement entraîné ensemble que je n'ai pas eu besoin de voir son match aujourd'hui.