Vainqueur en 5 sets, Nadal rejoint Federer en finale
Roger Federer défiera une 7e fois en finale de Grand Chelem Rafael Nadal. En 1/2 à Melbourne, le no1 mondial a dû s'employer pour battre Fernando Verdasco en 5 sets.
Rafael Nadal a dû livrer un combat épique et en cinq sets face à
Fernando Verdasco pour rejoindre son grand rival Roger Federer en
finale de l'Open d'Australie vendredi.
Pour s'imposer 6-7, 6-4, 7-6, 6-7, 6-4 et atteindre sa première
finale à Melbourne, le N.1 mondial a bataillé pendant 5 heures et
14 minutes face à son compatriote espagnol, soit le match le plus
long de toute l'histoire du tournoi.
Un match d'une rare intensité
Mais le match n'a pas seulement duré, il
a aussi été d'une intensité phénoménale et d'une qualité
extraordinaire de bout en bout. Verdasco, révélation de la
quinzaine, a frappé la bagatelle de 95 coups gagnants, un chiffre
sensationnel, surtout contre le meilleur défenseur du monde.
Verdasco a certainement réussi aussi, au quatrième set, le
meilleur tie-break qu'un joueur ait jamais joué contre Nadal.
"C'est énorme ce qu'il a fait, c'était un match énorme dans une
ambiance de folie, on aurait mérité de gagner tous les deux",
a déclaré Nadal.
La partie a basculé sur des détails minuscules, peut-être un
supplément de fraîcheur physique et d'expérience du côté de Nadal.
Verdasco avait déjà joué des matches difficiles lors des tours
précédents et ne disputait que sa première demi-finale du Grand
Chelem.
Il n'a cependant jamais craqué, jusqu'au tout dernier point du
match où il a commis une double-faute. Auparavant, il avait montré
un courage énorme pour sauver 16 balles de break sur 19 dont deux
balles de match.
Une première pour Nadal sur dur
Anéanti après sa double-faute, Verdasco s'est effondré, tout
comme Nadal, par terre, avant que les deux Espagnols ne s'enlacent
longuement et que Verdasco ne quitte le court sous une énorme
ovation.
"Je suis fatigué mais surtout content, même si ça ne va pas
être évident de jouer la finale dans deux jours face à un
adversaire comme Roger", a commenté Nadal qui, à 22 ans,
atteint pour la première fois la finale dans un autre tournoi du
Grand Chelem que Roland-Garros et Wimbledon.
Septième finale de Grand Chelem entre Federer et Nadal
Il y retrouvera son vieux rival qu'il a déjà rencontré à
dix-neuf reprises. Federer, N.2 mondial, avait assuré sa
qualification pour la finale dès jeudi en dominant l'Américain Andy
Roddick en trois sets.
Ce sera leur septième finale de Grand Chelem. Nadal a remporté
quatre des six premières, dont la dernière à Wimbledon en 2008.
Mais ce sera la première fois en Grand Chelem que Nadal et Federer
se rencontreront ailleurs que sur la terre battue parisienne ou sur
le gazon londonien.
Une finale avec un enjeu colossal
L'enjeu de la finale sera colossal puisque Federer tentera
d'égaler le record de quatorze titres du Grand Chelem de Pete
Sampras.
Nadal peut devenir le premier Espagnol, hommes et femmes
confondus, à remporter l'Open d'Australie. En cas de victoire, il
renforcerait surtout encore un peu plus son ascendant psychologique
et comptable sur Federer sur un terrain a priori favorable au
Suisse.
"A mes yeux Roger est déjà le meilleur joueur de
l'histoire, a souligné Nadal. Il jouera pour égaler Pete,
ce sera un match important pour lui, mais pour moi aussi. Ce sera
ma première finale ici, c'est spécial."
afp/rsch
NADAL SURPASSE BOUM-BOUM
La demi-finale entre Rafael Nadal et Fernando Verdasco a été
officiellement reconnue comme le match le plus long de l'histoire
de l'Open d'Australie avec une durée de 5 heures et 14
minutes.
Elle surpasse de 3 minutes le 16e de finale de 1991 remporté 14-12
au cinquième set par Boris Becker face à Omar Camporese. Enfin, le
quart de finale de 2003 gagné 21-19 au cinquième set par Andy
Roddick devant Younes El-Ayanoui avait duré exactement 5
heures.
Publié
Open d'Australie, 1/2 messieurs
R.Nadal ESP/1 b. F.Verdasco ESP/14 6-7 6-4 7-6 6-7 6-4
R.Federer SUI/2 b. A.Roddick USA/7 6-2 7-5 7-5
Déclarations
Rafael Nadal
"J'ai été très fort mentalement. Je suis content de la façon dont j'ai joué. J'ai très bien servi. Je suis resté concentré à 100% pendant tout le match. Ce n'est pas facile face à un joueur aussi agressif que lui. Il m'a "tué" sur certains points. Mais c'est sympa aussi, ça vous oblige à trouver des solutions, à changer de stratégie. C'est le type de match où on apprend beaucoup de choses."
"Chacun de nos matches (avec Roger Federer) est spécial, alors une finale du Grand Chelem je ne dis même pas. Cela va être notre septième déjà, un match important pour lui, mais aussi pour moi. J'espère que je serai en forme mais ça va être compliqué. Vous savez, après un match comme celui-là, le lendemain, vous vous sentez très très lourd."
"Ce serait plus équitable (que les deux demi-finales aient lieu le même jour), mais c'est comme ça. Ca tourne aussi, l'année dernière c'était moi qui jouais (la demi-finale) le jeudi. Et puis il me reste toujours un jour de repos. C'est certain que Roger sera en meilleure forme que moi, mais je vais essayer de récupérer au maximum."
Fernando Verdasco
"C'est dommage de jouer un match comme ça et de le perdre. Je suis très fier de mon niveau. Cela a été un match incroyable. On a tous les deux joué à un niveau fantastique. Ce match, je m'en souviendrai toute ma vie. J'ai toujours dit que Rafa était le joueur au monde le plus difficile à battre dans un matches en cinq sets comme celui-là. Cela s'est encore vérifié. Mais moi aussi j'ai été présent pendant tout le match. Je suis fier.
La double-faute sur la balle de match? C'est le tennis, que dire d'autre? J'ai essayé de servir une bonne deuxième balle comme je l'ai fait pendant tout le match. Il a ramené des balles incroyables, mais ça ne m'a pas surpris. Tout le monde sait de quoi il est capable. On a tous les deux eu nos chances, ça aurait pu basculer dans les deux sens. Il s'est passé tellement de choses. C'était juste un match incroyable.
Je suis seulement désolé d'avoir forcé Rafa à rester aussi longtemps sur le court. J'espère qu'il va récupérer et gagner cette finale. Je pense que les deux demi-finales devraient se jouer le même jour. Là on se retrouve avec Federer qui a joué trois sets hier (jeudi) et Nadal qui en a joué cinq aujourd'hui. Ce n'est pas équitable."