Nadal bat Federer en finale, en 5 sets

Mais que s'est-il passé dans la tête de Roger Federer lors du
cinquième set de la finale de l'Open d'Australie contre Rafael
Nadal? A quelques jeux d'égaler le fabuleux record des quatorze
titres du Grand Chelem, le Bâlois a craqué d'une manière
inexplicable avant de s'incliner 7-5 3-6 7-6 3-6 6-2.



Roger Federer avait pourtant abordé ce cinquième set dans la peau
du favori face à un adversaire qui était resté 5 heures et 14
minutes sur le court deux jours plus tôt. Seulement, en commettant
sept fautes directes de rang, il a creusé sa propre tombe. Il
menait 30-0 sur un jeu de service qui aurait dû lui permettre
d'égaliser à 2-2 avant de perdre le fil de son tennis. Ce passage à
vide n'a pas pardonné. Il offrait le break sur un plateau au
Majorquin.



A 5-2, Roger Federer cédait une dernière fois son engagement sur
sa 64e faute directe de la finale, un coup droit trop long. Il a
même donné l'impression d'être pressé d'en finir.

Objectif Grand Chelem

Victorieux d'un match de 4 h 23' qui ne soutient pas la
comparaison avec la dernière finale de Wimbledon, Rafael Nadal est
devenu le premier joueur espagnol à remporter l'Open d'Australie.
Le gaucher de Manacor compte désormais six titres majeurs à son
palmarès alors qu'il n'est âgé que de 22 ans. Il peut, à son tour,
songer à la conquête du Grand Chelem qui fut réalisé pour la
dernière fois en 1969 par Rod Laver.



Détenteur des titres de Roland-Garros et de Wimbledon, Rafael
Nadal possède une chance réelle de marcher sur les traces du
légendaire champion australien. Battu pour la troisième fois
consécutive par Rafael Nadal en finale d'un tournoi du Grand
Chelem, Roger Federer mettra du temps avant de digérer cette
défaite. Les larmes qu'il a versées pendant plus d'une minute lors
de la remise des prix traduisaient bien son désarroi.



Le même qui avait saisi Martina Hingis en 1999 à Roland-Garros
après sa finale perdue contre Steffi Graf. Roger Federer savait
pertinemment qu'il avait laissé passer une occasion en or. Il avait
vraiment eu Nadal dans sa ligne de mire lors de cette finale. La
perte du troisième set lui a cependant été fatale. Dans cette
troisième manche, il avait pourtant bénéficié de trois balles de
break à 4-4 et de trois autres à 5-5.

Le revers comme arme

Lâché à la fois par son
service et par son coup droit pendant près de deux heures, Roger
Federer était resté dans le match grâce à son revers. Percutant
comme jamais face à Nadal sur ce coup, Roger Federer signait un jeu
presque parfait pour réussir le break décisif du deuxième set à
4-3, ce qui lui permettait d'égaliser à une manche partout après
107 minutes de jeu.



Rafael Nadal avait gagné le premier set après avoir pourtant été
mené 4-2 30-15 sur le service de Federer. Dans ce septième jeu qui
a constitué le premier grand tournant de la rencontre, Nadal armait
deux passings gagnants pour s'offrir une balle de break que Federer
perdait sur une double faute.



Laisser Nadal faire la course en tête n'est pas vraiment une bonne
idée. Avant cette finale de Melbourne, le no 1 mondial avait gagné
face au Bâlois neuf matches sur onze après avoir remporté le
premier set. Face à un tel défenseur, un tel guerrier des courts,
renverser le cours d'une partie s'apparente presque à une mission
impossible.



Roger Federer a payé cash les efforts consentis pour revenir à un
set partout, puis à deux sets partout. Déjà l'an dernier à
Wimbledon où il avait perdu les deux premiers sets, sa
course-poursuite s'était avérée vaine. Depuis la finale de Miami en
2004 - remportée par Roger Federer d'ailleurs -, Rafael Nadal n'a
plus perdu une rencontre après avoir mené deux manches à une.
C'était il y a cinq ans!

Roger Federer: "un match que j'aurais dû
gagner"



Une demi-heure après ses larmes versées lors de la remise des
prix, Roger Federer avait repris ses esprits pour le passage obligé
devant la presse. "Après la balle de match, j'étais déçu,
choqué et triste. Tout m'est tombé dessus d'un seul coup,
expliquait-il. Le problème, c'est que vous ne pouvez pas aller
prendre une douche froide avant de monter sur
l'estrade".



"C'est vrai, j'ai livré un cinquième set vraiment horrible.
Mais malgré tout, j'ai bénéficié de beaucoup d'occasions dans cette
rencontre, regrettait-il. J'ai le break au premier set et
des ouvertures au troisième. Vous savez, j'aime ce sport. Le tennis
signifie tout pour moi avec mes parents et Mirka. Alors perdre une
telle finale est vraiment douloureux".



"J'ai mal servi et j'aurais souhaité faire davantage le jeu
avec mon coup droit, déplorait-il par ailleurs. En
revanche, je crois avoir été très agressif en revers. Dans un
cinquième set, tout peut se produire. C'est n'est pas toujours le
meilleur joueur qui le remporte... Cette finale est bien l'un des
matches que j'aurais pu, que j'aurais dû gagner".



Seulement, ses 14 erreurs directes dans le cinquième set ont pesé
beaucoup trop lourd. Malgré cette treizième défaite contre Rafael
Nadal, la cinquième consécutive, Roger Federer n'abdique pas. Il
estime toujours être en mesure de battre l'Espagnol, même sur terre
battue.



"Si je n'y croyais pas, je ne me serais pas battu pendant plus
de quatre heures sur le court, lâche-t-il. Le scénario de
la dernière finale de Roland-Garros (victoire 6-1 6-3 6-0 de
Nadal) a insufflé une énorme confiance à Rafa. Il a puisé en
elle pour réussir le parcours que l'on sait à Wimbledon.
Maintenant, j'espère le rencontrer à nouveau très vite sur dur. Je
pense que c'est la surface sur laquelle il est plus facile de
l'affronter dans la mesure où il n'y pas de faux rebonds comme sur
terre battue ou sur le gazon". A Dubaï, à Indian Wells et à
Miami, Roger Federer bénéficiera de trois occasions pour reprendre
enfin la main avant le début de la saison sur terre battue.



si/tai