Federer s'incline contre Djokovic pour sa 100e demi-finale

Mais que faut-il à Roger Federer pour qu'il regagne un jour un
grand match ? A Rome, le Bâlois a encore connu un échec mortifiant,
battu 4-6 6-3 6-3 par Novak Djokovic en demi-finale des
Internationaux d'Italie.



Toujours à la recherche d'un titre en 2009, Roger Federer
s'incline pour la deuxième fois ce printemps devant le Serbe qui
l'avait battu à Miami. A Rome comme en Floride pour la centième
demi-finale de sa carrière, le no 2 mondial a pourtant eu toutes
les cartes en mains pour s'imposer.

Repris par ses vieux démons

Après avoir remporté le premier
set 6-4 en ne concédant que huit points sur ses cinq jeux de
service, Federer signait le break d'entrée dans la deuxième manche.
A 2-0, il laissait filer deux balles de 3-0 sur le service de
Djokovic avant que la pluie ne renvoie les deux joueurs aux
vestiaires penant une bonne heure. A la reprise, Federer galvaudait
cette fois deux balles de doublebreak à 3-1.



Passé proche du k.o., Djokovic trouvait enfin l'ouverture à la
relance pour égaliser à 3-3. Le match avait basculé. Après avoir
pratiqué pendant un set et demi un tennis de rêve, Roger Federer a
été repris par ses vieux démons. N'a-t-il pas perdu les cinq
derniers jeux des deux derniers sets ? Dans la dernière manche, le
Bâlois a également mené 3-1. Mais un cinquième jeu catastrophique,
perdu «blanc» sur son service, scellait pratiquement l'issue de la
rencontre. Djokovic revenait une seconde fois dans une partie qu'il
ne pouvait plus perdre !



«C'est dommage de perdre un match pareil avec break au
deuxième et au troisième sets. Normalement, je ne laisse pas
glisser une telle partie, rageait Federer. Je ne crois pas
que l'interruption ait coupé mon élan. C'est sûr que la pluie est
intervenue au meilleur moment pour lui car il venait de sauver une
balle de 3-0. Mais ma reprise a été correcte même si les conditions
avaient un peu changé.»

Federer «confiant pour la suite»

Reprenant son discours désormais habituel, Roger Federer se dit
sur la bonne voie. «Je suis plutôt content de mon niveau de
jeu. J'avais un tableau difficile. Aujourd'hui, j'ai eu de très
bonnes phases et des moins bonnes. Mais je suis confiant pour la
suite. Je suis dans le plan pour Paris». Sa priorité ces
prochains jours sera de travailler son service. «Mon service me
chagrine un peu: il ne m'aide pas dans les moments importants et
cela change un peu ma façon de jouer sur les jeux de retour,
explique-t-il. Il faut que je retrouve de la confiance et de la
régularité». Avant Roland-Garros qui débutera le dimanche 24
mai, Federer s'alignera dans dix jours au tournoi 1000 de
Madrid.



Tenant du titre à Rome, le Serbe affrontera dimanche en finale
Rafael Nadal. Le no 1 mondial s'est imposé 6-3 6-3 devant Fernando
Gonazalez (no 12) pour signer une vingt-neuvième victoire de rang
sur terre battue. Ce match sera la revanche de la finale de
Monte-Carlo qui avait souri il y a deux semaines à Nadal.



si/rou