Federer conquiert Paris et entre dans l'histoire!

Roger Federer (no 2) est bien le plus grand joueur de tous les
temps. Le Bâlois a conquis son premier titre à Roland-Garros en
battant en finale Robin Soderling (no 23) 6-1 7-6 (7/1) 6-4,
égalant le record de Pete Sampras en glanant son 14e trophée
majeur, et devenant le sixième joueur à réussir un Grand Chelem de
carrière.



Le numéro deux mondial rejoint Fred Perry, Don Budge, Rod Laver,
Roy Emerson et Andre Agassi au palmarès des joueurs ayant conquis
les quatre trophées majeurs. Seul Agassi, qui lui a d'ailleurs
remis la Coupe des Mousquetaires dimanche, avait jusqu'ici triomphé
sur quatre surfaces différentes. L'Américain avait complété sa
collection à Paris en 1999, à sa onzième tentative, et Federer
disputait dix ans plus tard son... onzième Roland-Garros
également!



Le Bâlois, qui a par ailleurs glané le 59e titre de sa carrière
(soit un de moins qu'Agassi) aura eu besoin de disputer 23 tournois
du Grand Chelem depuis le premier de ses cinq sacres londonien
(2003) pour atteindre ce chiffre magique de 14. Pete Sampras fut
bien moins rapide: douze années se sont écoulées entre le premier
titre majeur de l'Américain, conquis à New York en 1990, et son
dernier (US Open 2002). Et Roland-Garros s'est toujours refusé à
Pistol Pete...

Un tie-break d'anthologie

Il était 17h08
lorsque Roger Federer mettait les genoux à terre, la tête entre ses
mains, alors que les premières larmes perlaient déjà sur son
visage. Le Bâlois de bientôt 28 ans - il les fêtera le 8 août -
venait d'armer sous le crachin parisien un ultime service gagnant
pour concrétiser sa première balle de match après 1h55' de jeu, à
l'issue d'une rencontre qu'il a parfaitement maîtrisée.



Crispé au moment d'aborder sa première finale majeure, Robin
Soderling l'avait placé sur les bons rails en concédant son service
dès le premier jeu du match. A nouveau poussé par un public qui n'a
eu d'yeux que pour lui dans cette quinzaine, Roger Federer trouvait
quant à lui tout de suite le bon rythme. Il ne perdait qu'un seul
point sur sa mise en jeu dans le premier set, puis six dans une
seconde manche marquée par l'intrusion d'un «streaker» fan du FC
Barcelone.



Plus serein dans ce deuxième set, Robin Soderling était mis K.O.
dans le tie-break. Roger Federer sortait alors le grand jeu, armant
quatre aces sur ses quatre points de service et réalisant également
une amortie gagnante. Il ne pouvait plus rien arriver au Bâlois. Il
signait à nouveau le break d'entrée dans l'ultime manche,
conservant cet avantage en sauvant deux balles de break (les seules
du match pour Robin Soderling) malgré une crispation bien
légitime.

Les larmes de Melbourne sont oubliées

Seul joueur de l'histoire ayant réussi à quatre reprises le
doublé Wimbledon/US Open (2004-2007), Roger Federer n'avait jamais
autant souffert sur le court pour glaner un trophée majeur: c'est
la première fois qu'il s'impose après avoir dû disputer plus d'une
rencontre en cinq sets. Il avait dû aller à la limite face à Tommy
Haas au 4e tour, où il avait concédé les deux premières manches
avant d'écarter une balle de break à 3-4 sur un coup droit qui
touchait la ligne, puis face à Juan Martin Del Potro, qui avait
logiquement mené deux sets à un en demi-finale. Il a en outre
également cédé une manche au 2e tour face à José Acasuso, puis au
3e face à Paul-Henri Mathieu.



Roger Federer a ainsi définitivement fait oublier ses larmes de
Melbourne, où il avait craqué sur le court après avoir complètement
manqué le cinquième set de sa finale face à Rafael Nadal. Mêmes ses
plus fervents supporters n'ont sans doute pas osé imaginer un tel
scénario parisien après la quinzaine australienne.



D'autant plus que le Bâlois accumulait ensuite les défaites
inquiétantes, passant à côté de nombreux sets décisifs dans des
demi-finale (à Indian Wells face à Andy Murray, à Miami et Rome
face à Novak Djokovic). Le déclic se produisait à Madrid, où il
glanait son premier titre 2009 en pratiquant un tennis remarquable
notamment en finale face à Nadal.

Plus que 1890 points de retard

Roger Federer a d'ailleurs parfaitement su gérer la pression qui
pesait sur ses épaules à la Porte d'Auteuil. Elle n'a pourtant
cessé de croître après les éliminations successives de Novak
Djokovic (no 4), Rafael Nadal (no 1) et Andy Murray (no 3).
«Vous m'avez mis beaucoup de pression», lâchait-il
d'ailleurs à l'attention du public au moment du discours
d'après-match, dans lequel il parlait de «moment
magique».



Le Bâlois évoluera sans doute sans trop de pression à Wimbledon,
où il pourrait récupérer son premier rang mondial s'il glane un 15e
titre majeur et que Nadal flanche à nouveau. Il revient à 2070
points du Majorquin tenant du titre à Londres au classement ATP
alors qu'il accusait un retard de 4490 unités le 25 mai.



si/rsch