Roger Federer devra se méfier de l'as des aces
Roger Federer est opposé mercredi à Ivo Karlovic en quart de finale à Wimbledon. Le géant croate, qui a déjà réussi 137 aces, n'est pas un adversaire facile à breaker. Mais comme le Bâlois est un maître du jeu décisif...
Si Ivo Karlovic fait peur à tout le monde à Wimbledon, c'est à
cause d'un seul coup, le service. "Il a la meilleure première
balle du circuit. Ses trajectoires sont incroyables", avait
dit Roger Federer après sa défaite face au géant croate (208 cm),
l'an dernier à Cincinnati.
Quelques chiffres permettent de prendre la mesure du phénomène.
Avec 622 aces réussis cette saison, soit près de 19 par match,
Karlovic est le canonnier le plus efficace, et de loin. Son plus
proche concurrent, Andy Roddick, n'en sert que 11 en moyenne.
Moyenne de 34 aces par match
Depuis son arrivée en Angleterre, le
Croate a considérablement accéléré le rythme: 32 aces au premier
tour, 24 au deuxième, 46 au troisième contre Jo-Wilfried Tsonga et
35 en huitième de finale face à Fernando Verdasco, son deuxième Top
10 battu d'affilée, soit une moyenne ahurissante de 34 par
rencontre.
Sans compter les services gagnants et quasi gagnants, après
lesquels il n'a plus qu'à pousser la balle dans le court. Le
recordman du monde des aces - 55 lors d'un match, perdu, face à
Lleyton Hewitt il y a mois à Roland-Garros - trône en tête de
plusieurs catégories statistiques de l'ATP, devant tous les
cadors.
Il est celui qui a gagné le plus de points derrière sa première
balle (84%), qui a sauvé le plus de balles de break (72%) et qui a
cédé le moins souvent sa mise en jeu (91% de jeux de services
gagnés). Et ces chiffres datant d'avant Wimbledon n'ont fait que
s'améliorer à Londres, où il est au sommet de son art, primitif
mais efficace.
"Je suis un génie"
En quatre matches, il n'a jamais été breaké et ses trois
derniers adversaires n'ont pas eu une seule occasion d'y parvenir.
Unidimensionnel Karlovic? Il préfère s'en amuser, sans démentir
vraiment. "Si je gagne autant de matches grâce à un seul coup,
c'est que je suis un génie", plaisante-t-il. Il s'est en tout
cas bâti un palmarès plus que correct avec cette arme fatale.
Quatre titres, une 14e place à l'ATP en 2008 et plus de 3 millions
de dollars de gain, il ne s'est pas forcément trompé de sport en
choisissant le tennis plutôt que le basket, qu'il pratique pour
s'amuser.
318 tie-breaks en 316 matches!
Même si les données ne sont pas disponibles, il est probablement
aussi le joueur qui dispute le plus de tie-break: 318 en 316
matches. A titre de comparaison, Federer en a joué 337, mais en 818
matches. C'est à cet exercice que le Croate doit ses plus belles
victoires des années 2007 et 2008, qui l'ont vu passer de la 98e
place mondiale au Top 20.
Il a ainsi battu Novak Djokovic (7-6 7-6), Robin Soderling (7-6
7-6), Roger Federer (7-6 4-6 7-6), Gaël Monfils (7-6 7-6) ou encore
Tomas Berdych (6-7 7-6 7-6), et donné du fil à retordre à Rafael
Nadal (6-7 7-6 7-6). S'il a attendu l'âge de 30 ans pour jouer son
premier quart en Grand Chelem, c'est que l'autre versant de la
statistique est beaucoup moins reluisant.
Une seule défaite de Federer en 9 matches
Mais Federer sera peu mis en danger sur son service par un
joueur maladroit qui en neuf affrontements ne lui a pris qu'une
fois son service et n'a enregistré qu'une victoire. Même s'il ne
parvient pas à prendre le service de Karlovic, la situation ne sera
pas désespérée: Federer a remporté neuf des douze tie-breaks que
les deux hommes ont disputés.
Le no2 mondial est même un spécialiste du genre. Depuis 2003,
l'année de son premier sacre, il a été poussé 30 fois dans un jeu
décisif: 26 fois il en est sorti vainqueur.
afp/ggol
Publié Modifié
Federer devra se montrer patient
Roger Federer peut rester serein avant de se retrouver confronté au "roi de l'ace" Ivo Karlovic, 30 ans et 36e joueur mondial, mercredi (14h00 sur TSR2), conforté par leurs duels passés comme par son niveau de jeu depuis dix jours.
Le Croate a sorti deux Top 10, Jo-Wilfried Tsonga puis Fernando Verdasco. Mais, Federer, c'est le niveau au-dessus en retour. Il dispose surtout de la solidité mentale et technique pour résister à l'usure qui accompagne les aces répétitifs de Karlovic, et profiter des rares occasions qui se présenteront.
En huitièmes contre Robin Soderling, Federer ne les a pas laissé passer: une balle de break (sur 3) transformée au premier set, deux erreurs de l'adversaire punies dans les tie-breaks. En marquant sensiblement le même nombre de points, le Suisse l'a emporté en trois sets, livrant une copie proche de la perfection.
Mais attention quand même: Karlovic est sur son nuage à Wimbledon. Lors de ses trois derniers matches, le géant croate n'a pas eu la moindre balle de break contre lui.
"J'aurai ma chance", affirme Karlovic. C'est possible si le Bâlois perd son calme. Au vu de ses quatre premiers matches, le pari est osé. Son adversaire du tour suivant pourrait être plus délicat à gérer, qu'il s'agisse de Novak Djokovic ou de Tommy Haas.
Djokovic sur le bon tempo
Djokovic est clairement le favori face à Haas. Après une entrée en matière moyenne, le Serbe a trouvé son rythme, avec notamment un match solide lors du 3e tour contre un spécialiste du gazon Mardy Fish. Mais l'Allemand est très à l'aise sur cette surface et il reste sur une victoire probante contre Djokovic en finale du tournoi de préparation de Halle.
Ce jour-là, le Serbe avait été particulièrement à la peine en retour. Avec Djokovic, le Britannique Andy Murray semble le principal obstacle à un 15e titre de Grand Chelem pour Federer. Mais les deux manches perdues contre Stanislas Wawrinka en 8e ont introduit le doute sur la capacité de l'Ecossais à se montrer à la hauteur de son ambition de devenir le premier Britannique sacré à Wimbledon depuis Fred Perry en 1936.
Nadal forfait en Coupe Davis
Rafael Nadal fera l'impasse sur le quart de finale de la Coupe Davis qui opposera l'Espagne à l'Allemagne la semaine prochaine à Marbella. Forfait à Wimbledon en raison de douleurs au genou, le no1 mondial poursuit sa convalescence. Le capitaine espagnol Albert Costa a fait appel à Fernando Verdasco, Tommy Robredo, David Ferrer et Feliciano Lopez.