Roger Federer se débarrasse d'Ivo Karlovic en 3 sets

Roger Federer a passé sans trembler l'épreuve du feu à
Wimbledon. Le Bâlois disputera une 21e demi-finale consécutive en
Grand Chelem grâce à son succès 6-3 7-5 7-6 (7/3) fêté face à l'as
des aces Ivo Karlovic (no22). Il se mesurera à Tommy Haas (no24)
vendredi.



Le quintuple vainqueur des All England Championships (2003-2007)
n'a plus perdu depuis l'Open d'Australie 2002 face à l'ancien
numéro deux mondial. Tommy Haas tient cependant la forme de sa vie.
Il a créé la surprise en battant 7-5 7-6 4-6 6-3 le Serbe Novak
Djokovic (no4), qu'il avait déjà battu en finale sur le gazon de
Halle. "C'est incroyable, les mots me manquent. Je joue le
meilleur tennis de ma vie", lâchait l'Allemand de 31 ans, dont
l'efficace jeu de service-volée a posé bien des problèmes à
Nole.

Respect mutuel

Roger Federer a remporté neuf des onze duels qu'il a livrés face
à Haas, s'imposant notamment à deux reprises sur l'herbe de Halle
au stade des demi-finales (2005 et 2006). Il était cependant revenu
de très loin lors de leur ultime face-à-face, en 8e de finale à
Roland-Garros: Tommy Haas avait en effet mené 7-6 7-5 4-3 30/40 sur
la mise en jeu du Bâlois, qui allait conquérir le 14e trophée
majeur de sa carrière à Paris. "Il n'y a rien que Roger ne
sache faire. Il est évidemment le favori pour le titre. Je verrai
bien si je parviens à le gêner", soulignait Haas.



"Haas a battu Djokovic à deux reprises au cours des trois
dernières semaines", rappelait Roger Federer. "On peut
donc dire qu'il est actuellement le meilleur joueur sur gazon. Ce
n'est que justice de le retrouver face à moi à ce stade de la
compétition. Il fait partie de ma génération, et a connu de
nombreux coups du sort au cours des dernières années. J'aime
lorsqu'un joueur parvient à revenir au plus haut niveau après des
blessures".

Copie parfaite

Roger Federer a rendu une copie
parfaite mercredi, démontrant toutes les limites d'Ivo Karlovic à
l'échange. Jamais inquiété sur son engagement (11 points perdus,
aucune balle de break concédée), il a fait preuve d'une efficacité
redoutable. Il affichait ainsi un parfait 2/2 sur les balles de
break. "Dans ce genre de match, on n'a que quelques occasions.
Quand elles se présentent, j'y crois, et l'adversaire le
sait", expliquait-il.



Karlovic, qui avait remporté les 79 (!) jeux de service de ses
trois premiers matches, n'aura pas tenu longtemps le choc. Gêné par
le soleil, il enfilait d'ailleurs des lunettes après cinq jeux.
Federer qui n'a concédé qu'un break en 137 jeux de service (!) dans
leurs dix affrontements armait deux retours gagnants de suite pour
faire plier le géant de Zagreb (2m08) et ôter tout suspense à ce
set en moins de dix minutes.



Le Bâlois, qui essuyait 23 aces, devait patienter plus longtemps
pour trouver l'ouverture dans la deuxième manche. Il signait son
deuxième break de la partie à 5-5 en réussissant un retour puis un
passing imparables en revers. Dans le troisième set, le finaliste
malheureux de l'édition 2008 forçait la décision au jeu décisif en
marquant deux points à la relance, pour passer l'épaule en 1h43'.
"Il m'a breaké grâce à des retours incroyables, tout simplement
parce qu'il est meilleur que les autres", reconnaissait
Karlovic.



si/seb