Federer ultra-favori face à Roddick en finale

Roger Federer n'a plus que l'Américain Andy Roddick comme
obstacle à un quinzième Grand Chelem, dimanche en finale de
Wimbledon, un record qui permettrait au Bâlois d'asseoir son statut
de plus grand joueur de l'histoire.

Faire tomber les records

Pour l'heure, Federer compte quatorze "majeurs" à son palmarès,
soit autant que Pete Sampras. Mais à l'inverse de l'Américain, il
les a tous gagnés grâce à sa victoire à Roland-Garros, le dernier
qui lui échappait, en juin. Un succès permettrait au mari de Mirka
de reprendre la première place mondiale à celui qui lui avait
infligé l'an passé à Wimbledon une de ses "pires défaites", Rafael
Nadal, qui, il y a six mois, semblait devoir prendre le dessus
après sa victoire en finale de l'Open d'Australie.



Les genoux douloureux de l'Espagnol, qui l'avaient diminué à
Roland-Garros, l'ont privé de Wimbledon. Mais c'est à lui-même que
Federer devra son retour dans le rôle principal: à Paris, il a été
superbe de volonté, à Londres, il a tutoyé la perfection.



A en juger par sa conférence de presse à Wimbledon vendredi, la
victoire du Bâlois semblait presque une formalité, y compris dans
la tête de l'intéressé. Les amabilités sur le gros service de
Roddick expédiées, il n'était question que d'histoire et de
records. Federer, 28 ans, ne répugnait pas à s'étendre sur ses plus
grands moments: son premier Grand Chelem à Wimbledon à 2003, sa
cinquième victoire consécutive à Londres en 2007, sa victoire sur
Juan Carlos Ferrero en demi-finale de l'Open d'Australie en 2004
qui lui offrit la première place mondiale qu'il devait conserver
quatre ans et demi (un autre record),...

Un service irrésistible

Son tournoi immaculé ne peut lui donner
tort. En demi-finale contre l'Allemand Tommy Haas, il a abandonné
onze malheureux points sur son service, il n'a plus concédé une
seule balle de break depuis trois matches. L'an passé, Federer
présentait un parcours aussi parfait avant de s'incliner face à
Nadal dans ce qui reste, selon beaucoup, comme le plus grand match
de l'histoire.



Mais malgré son très gros match pour sortir Andy Murray en
demi-finale, Roddick n'est pas Nadal. Si Federer ressent peut-être
un complexe face à l'Espagnol, qui l'a battu cinq fois sur sept
finales de Grand Chelem, ce n'est absolument pas le cas contre
Roddick, défait 18 fois sur 20, deux fois en finale de Wimbledon
(2004 et 2005) et une fois à celle de l'US Open (2006).

Roddick est de retour au premier plan

Le service de Roddick est immense, mais pas plus que celui de
Karlovic, balayé par Federer en quarts. Dans le jeu, l'Américain
est bien meilleur que le Croate et son niveau contre Andy Murray
vendredi a surpris. En d'autres temps, il lui aurait autorisé
l'optimisme.



Mais dimanche, Roddick affronte celui qui, pour beaucoup, est le
plus grand joueur de tous les temps, revenu au sommet de son art.
Le n°6 mondial, battu l'an passé dès le 2e tour par le Croate Janko
Tipsarevic, revient de loin et croit en son destin avant sa
première finale en Grand Chelem depuis celle de New York en 2006.
"J'ai eu des moments de doute, je me suis posé beaucoup de
questions et je me disais: si tu ne dois jamais revenir au sommet,
au moins donne-toi les chances de le faire", raconte
Roddick.



afp/mor