Roger Federer échoue en finale face à Juan Martin Del Potro

Gagner six tournois de rang du Grand Chelem demeure un
impossible exploit. Une année après avoir échoué à Wimbledon devant
Rafael Nadal, Roger Federer a raté la passe de six à New York. Il a
été battu en finale par l'étonnant Juan Martin Del Potro (no
6).



Le joueur de Tandil s'est imposé en cinq sets, 3-6 7-6 (7/4) 4-6
7-6 (7/4) 6-2, pour donner à l'Argentine un nouveau titre à New
York trente-deux ans après Guillermo Vilas. En revenant
pratiquement de nulle part dans cette finale face à un joueur qu'il
n'avait jamais battu en six rencontres, Del Potro a cueilli un
premier sacre qui ne sera certainement pas le dernier. A 20 ans,
l'avenir lui appartient. «A condition de jouer toutes les semaines
avec la même intensité, glisse-t-il. Là, je serai au niveau d'un
Federer et d'un Nadal».

Del Potro après Nalbandian

Le compteur s'est donc arrêté à 40
victoires de rang Pour Roger Federer à New York. Six ans après sa
défaite en huitième de finale devant David Nalbandian, c'est à
nouveau un Argentin qui lui dame le pion dans la «ville qui ne dort
jamais». Pour la première fois depuis sa demi-finale de Melbourne
contre Marat Safin en 2005, Roger Federer s'incline après avoir
pourtant mené deux manches à une. En Australie, il avait raté une
balle de match. A New York comme à Londres l'an dernier, il s'est
retrouvé à deux points de la victoire, à 5-4 15-30 au quatrième set
sur le service de Del Potro.



Roger Federer s'en voudra très longtemps. Face à un Del Potro
contracté par l'enjeu de sa première finale dans un tournoi du
Grand Chelem, Roger Federer aurait dû gagner en trois sets. Il a,
d'ailleurs, servi pour mener deux manches à rien. A 5-4, il gagnait
les deux premiers points du jeu avant de perdre les quatre
suivants, dont celui à 30-30 pour un ou deux centimètres selon
«l'oeil du faucon». Le recours souvent trop tardif de Del Potro à
l'arbitrage électronique devait susciter l'ire du no 1 mondial.

«J'ai de la peine à y croire»

Roger Federer perd ce match sur deux
tie-breaks au cours desquels il n'a pas marqué le moindre point à
la relance et sur un break concédé au deuxième jeu du cinquième
set. Malgré une possibilité à 30-40 pour l'effacer tout de suite au
jeu suivant, il ne fut plus en mesure de s'opposer à la puissance
de Del Potro.



Visiblement émoussé sur le plan physique face à un adversaire qui
tapait de plus en plus fort, Federer abandonnait sa couronne à New
York sur la troisième balle de match après 4h06' de jeu pour
s'incliner pour la sixième fois dans une finale d'un Grand
Chelem.



«J'ai toujours rêvé de gagner l'US Open. Aujourd'hui ce rêve
se réalise. Mais j'ai de la peine à y croire», souligne un Del
Potro qui n'a pas caché que l'approche de cette finale n'avait pas
été aisée à gérer. «C'est simple: je n'ai pas dormi de la nuit.
Ce matin, je n'ai rien pu avaler au petit déjeuner,
poursuit-il. Le début de match fut compliqué. J'ai commencé à y
croire vraiment en égalisant à 5-5 au deuxième set. Ce jeu a tout
changé. Au quatrième set, j'ai vraiment livré un très grand
tie-break. J'ai senti que Roger était un peu nerveux à cet instant.
Tendu peut-être à l'idée de gagner une sixième fois de suite
ici».