Federer évite le pire scénario face à Verdasco

L'entrée en lice de Roger Federer au Masters de Londres a failli
virer à la déroute. Méconnaissable pendant près d'une heure et
demie, le no1 mondial s'est rebiffé juste à temps pour battre une
4e fois Fernando Verdasco (no7) 4-6 7-5 6-1 en 1h59'.



Comme pour augurer un premier set catastrophique (le premier
concédé face à l'Espagnol), le Bâlois commençait la rencontre sur
une double faute et cédait son engagement sur un jeu blanc. Pas
plus glorieux, le reste de la manche consistait en une flopée
d'erreurs du Suisse, coupable de 16 fautes directes.

Un tournant à 5-5 0-30

En sursis durant le deuxième set, notamment à 5-5 0-30 sur son
service, Federer forçait la décision le jeu suivant en
convertissant sa première balle de break, synonyme de gain de la
deuxième manche. Enfin lancé, l'homme aux 15 titres du Grand Chelem
signait un nouveau break dès le début du set décisif, tandis que
Verdasco «balançait» la fin de match.



Hormis son sursaut, le no1 mondial n'a pas vraiment rassuré. Battu
en finale à Bâle par Novak Djokovic et dès son premier match à
Paris-Bercy par Julien Benneteau, le Bâlois est passé près d'une
troisième défaite consécutive, mésaventure qui ne lui est plus
arrivée depuis l'été 2002.

Place à Murray mardi

Vainqueur
laborieux de celui qui apparaît comme le maillon faible du Masters
(hormis un Open d'Australie euphorique, Verdasco n'a pas battu un
seul joueur du top-10 cette saison), Federer devra impérativement
élever le niveau de son jeu s'il veut conquérir un cinquième titre
au Masters. A vérifier mardi contre Andy Murray (no 4), vainqueur
en début de soirée de Juan Martin Del Potro (no 5).



Duel au sommet de ce groupe A, la partie Federer-Murray
constituera aussi la revanche du Masters 2008. A Shanghai,
l'Ecossais s'était imposé en trois sets lors de la phase de poules,
privant pour la première fois le Bâlois des demi-finales du
Masters.



si/seb