Söderling bat Djokovic et accède aux 1/2

Robin Söderling (no 8) continue de jouer les trouble-fête dans
le groupe B du Masters. Après avoir battu Rafael Nadal (no 2) en
deux sets, le Suédois a remis ça contre Novak Djokovic (no 3).
Victorieux 7-6 (7/5) 6-1, celui qui ne devait être que remplaçant à
Londres est d'ores et déjà qualifié pour les demi-finales.



Appelé à pallier l'absence pour blessure d'Andy Roddick, Söderling
n'est pas un cas nouveau dans l'histoire du Masters. En 2005, par
exemple, l'Argentin David Nalbandian avait remporté le tournoi en
dominant Roger Federer en finale, mais surtout en profitant de...
trois forfaits (Roddick, Hewitt et Safin).

Eviter Federer à tout prix

«J'ai su assez rapidement que j'allais être le premier
remplaçant et que j'avais même de bonnes chances de suppléer
Roddick. J'ai donc pu venir tôt à Londres et me préparer en
conséquence», a expliqué le premier Suédois en demi-finale
d'un Masters depuis Jonas Björkman en 1997.



Interrogé sur le pire adversaire qu'il pourrait retrouver en
demi-finale, Söderling a opté pour Federer: «Qui croyez-vous
que je veux éviter ? La réponse semble assez évidente. J'ai très
souvent joué contre Roger et il m'a toujours battu (12-0 dans
les face-à-face). Mais cela ne sert à rien d'y penser. Je ne
peux pas influencer les résultats de l'autre groupe.»

Djokovic sur les rotules

De son côté, Djokovic a calé après une série de onze victoires,
cueillies de Bâle à Londres en passant par Paris-Bercy. Au bout du
rouleau, le marathonien de l'année (96 rencontres) a pu résister un
set au punch de Söderling, avant de s'écrouler et de perdre les six
derniers jeux de la partie.



Tenant du titre au Masters, le Serbe devra battre vendredi Nadal
(qui affrontait Nikolay Davydenko en fin de soirée) pour accéder
aux demi-finales. Interrogé sur son état de forme, Djokovic s'est
dit «très fatigué» et pas forcément certain de pouvoir se
requinquer avant d'affronter l'Espagnol: «Je ne sais pas
comment cela va se passer. On verra», a-t-il lâché.



si/alt