Djokovic en sursis après son succès sur Nadal

Novak Djokovic a fait le premier pas vers les demi-finales du
Masters en battant Rafael Nadal en deux sets 7-6 (7/5) 6-3 et
compte désormais sur Robin Soderling pour éliminer son rival
Nikolay Davydenko dans le dernier match de poule vendredi soir à
Londres. En revanche, si le Russe s'impose, il accompagnera en
demi-finale le Suédois, assuré de son avenir depuis mercredi.



Djokovic avait l'avantage d'affronter un adversaire déjà éliminé
depuis ses deux défaites en deux sets contre Soderling et
Davydenko. Mais fidèle à lui-même, le Majorquin a joué le jeu et
s'est accroché. Dans le premier set, il a débreaké deux fois, puis
est revenu de 6-2 à 6-5 dans le tie-break avant de céder.

Un festival de fautes directes

Même dans la seconde manche, alors qu'il s'était fait masser le
dos, Nadal s'est encore procuré une balle de débreak dans le
dernier jeu. Dans l'ensemble, le spectacle a cependant été d'un
niveau médiocre pour un choc entre les nos 2 et 3 mondiaux, un des
tubes du circuit puisque les deux hommes s'affrontaient pour la 21e
fois depuis 2006 (14 à 7 pour Nadal, mais 7 à 3 pour Djokovic sur
dur).



Les spectateurs londoniens ont surtout assisté à un festival de
fautes directes des deux côtés (35 pour Nadal, 37 pour Djokovic) et
à fort peu de coups gagnants. Apparu usé contre Soderling, Djokovic
n'a pas réellement rassuré ces supporteurs. Il a surtout profité
des faiblesses de Nadal, décidément très décevant à Londres, où il
n'a pas réussi à gagner le moindre set en trois matches.

Fin de saison catastrophique de Nadal

Encore une fois, le Majorquin a joué
trop court et a été incapable de faire mal du fond du court. Avec
son fameux coup droit, naguère dévastateur, il n'a réussi que deux
points gagnants pendant tout le match.



Nadal quitte ainsi Londres avec le bonnet d'âne pour être le seul
joueur engagé à ne pas avoir remporté le moindre set. Ce Masters
laborieux colle bien au triste deuxième semestre 2009 de l'ancien
no 1 mondial. Après un début de saison fulgurant (5 titres en 5
mois, dont l'Open d'Australie), l'Espagnol a été touché dans son
corps (genoux, abdominaux), puis dans sa tête (confiance en
berne).



Une statistique illustre bien l'étiolement dans l'ancienne terreur
du circuit: depuis sa défaite contre Roger Federer en finale à
Madrid le 17 mai dernier, Nadal n'a battu qu'un seul joueur du
top-10 (Tsonga à Paris-Bercy) en dix confrontations.

La 2e place ATP encore en jeu

A une semaine de la finale de la Coupe Davis, les deux
titulaires espagnols en simple, Nadal et Fernando Verdasco,
repartent avec un bilan de six défaites et pas la moindre victoire,
beaucoup de fatigue et quelques "bobos", le Madrilène souffrant des
pieds. Mais la finale aura lieu à Barcelone sur terre battue et les
adversaires, les Tchèques Radek Stepanek et Tomas Berdych, ne
seront pas du même calibre que ceux de Londres.



A condition que Soderling batte Davydenko, Djokovic peut encore
ravir au Majorquin la deuxième place mondiale. Il faudrait pour
cela qu'il remporte le Masters pour la deuxième année consécutive.
Mais vu le tennis qu'il a montré depuis une semaine, il ne serait
pas favori d'une éventuelle demi-finale face au no 1 Roger
Federer.



agences/rou