Nadal mis à terre par son genou. Murray en demi

Rafael Nadal a perdu son titre à l'Open d'Australie, abandonnant
en quarts de finale face au Britannique Andy Murray après avoir été
mené 6-3, 7-6 (7/2), 3-0 mardi. Dominé dans le jeu, Nadal, qui
n'avait pas semblé diminué outre-mesure jusque-là, a appelé le
soigneur au début du troisième set. Il lui a dit qu'il avait
commencé à ressentir une douleur au genou droit dans la deuxième
manche.



Après avoir interrompu la partie à 1-0 15-15 au troisième set,
Nadal, souvent blessé ces derniers mois, a perdu son service à la
reprise, avant de jeter l'éponge quelques minutes plus tard. Jouant
un tennis très intelligent et résolument agressif, Murray avait
largement dominé Nadal dans les deux premiers sets. Il rencontrera
le Croate Marin Cilic en demi-finale.

"Pas les mêmes erreurs"

C'est un problème
similaire à celui que j'ai eu l'année dernière.

Rafael Nadal

C'est une journée
noire pour Nadal qui paye cher cette sortie précoce. Lorsqu'il
avait quitté Melbourne il y a un an, il était no1 mondial, champion
olympique et détenait trois des quatre titres du Grand Chelem. Seul
l'US Open lui échappait encore mais, disait-on alors, pas pour
longtemps. Moins de douze mois plus tard, il a perdu tout ce qu'il
pouvait perdre.



Battu à Roland-Garros, forfait à Wimbledon, défait en Australie,
il va également reculer au troisième -voire même au quatrième- rang
mondial au prochain classement ATP (Djokovic est déjà assuré de
passer devant l'Ibère. Murray en fera de même s'il va en finale).
Il lui reste son titre olympique. Cela fait huit mois que
l'Espagnol, blessé aux genoux et aux abdominaux en cours de saison,
n'a plus remporté de tournoi et aussi longtemps qu'il n'a plus
battu un cador, perdant ses neuf dernières parties face à un joueur
du top-8.



"Ce n'est pas mon habitude d'abandonner, j'en suis désolé,
mais j'avais mal et je ne voulais pas refaire les mêmes erreurs que
l'année dernière. Je ne voulais plus dépasser la limite, a
déclaré Nadal. C'est un problème similaire à celui que j'ai eu
l'année dernière. Après ça, je n'ai fait que décliner, c'était
impossible de gagner le match", a-t-il ajouté.



Rafael Nadal ne pouvait pas encore se prononcer sur la nature
exacte de cette blessure. Sa présence début mars à Logrono pour le
premier tour de la Coupe Davis contre la Suisse est, bien sûr,
remise en question. Face à un adversaire privé de Roger Federer, il
semble probable que Rafa «zappera», lui aussi, ce rendez-vous.

Murray offensif

Nadal a connu en tous les cas un début
de tournoi nettement plus compliqué que Murray, abandonnant deux
sets en route alors que l'Ecossais n'en a perdu aucun. Malgré sept
défaites en neuf confrontations jusque-là, Murray avançait comme
léger favori dans ce quart de finale. Il a été plus qu'à la hauteur
de ce statut, en se montrant extrêmement solide dans les deux
premiers sets, avant la fin de match tronquée.



Après avoir résisté à l'aggression initiale de Nadal, Murray a
rapidement pris le dessus, en se montrant, comme promis, beaucoup
plus offensif que par le passé. Dans le premier set, il a notamment
écarté cinq balles de break sur sept en faisant service-volley,
dont une fois sur deuxième balle. Une tactique qu'il aurait été
impossible à voir il y a quelques mois encore de la part de ce
défenseur dans l'âme. Elle lui a permis aussi de survoler le
tie-break du deuxième set où il a d'abord poussé trois fois Nadal à
la faute en coup droit avant de terminer sur deux enchaînements
service-volée. Il a également fait jeu égal avec Nadal du fond du
court en variant ses balles.



Comme en plus il a régulièrement servi des aces à 215 km/h, sa
victoire n'a jamais vraiment été contestée et fait de l'Ecossais,
finaliste à l'US Open en 2008, un candidat brûlant à la victoire
finale. "Si je joue comme ce soir j'ai une bonne chance",
a-t-il dit, désolé pour Nadal, son "joueur préféré". Quant
à Nadal, il est, après Djokovic l'année dernière, le deuxième
tenant du titre de rang à s'incliner dès les quarts de
finale.



agences/tai