Federer qualifié pour les 1/8 à Roland Garros

Roger Federer a ainsi parfaitement rectifié le tir après la
chaotique fin de match livrée mercredi soir au 2e tour face à
Thierry Ascione (ATP 168). Il avait alors dû jouer les
prolongations, s'imposant 6-1 6-2 7-6 après avoir manqué deux
balles de match à 5-4.



Face à Starace, il ne luttait il est vrai pas contre la montre:
cette rencontre, programmée sur le court Philippe Chatrier, a en
effet débuté à 13h25. «Il s'agissait de mon premier match normal
étant donné que mon premier tour s'était joué en deux jours,
lâchait Federer. Je me sentais parfaitement bien sur le court. Je
bougeais bien, et je savais que je prendrais le dessus en fond de
court. Je suis très satisfait de mon tournoi jusqu'ici. Je n'ai pas
perdu de set et n'ai donc pas dépensé trop d'énergie.»

Starace dépassé

Le finaliste de l'édition 2006 a livré une copie d'excellente
facture pour prendre la mesure pour la troisième fois en trois
duels de Potito Starace. Malgré un pourcentage de première balle
peu élevé (62 %), ll n'a jamais cédé sa mise en jeu. Starace ne
s'est même procuré que trois balles de break au total, dont une
alors qu'il était déjà mené 3-0 dans l'ultime set.



Roger Federer n'a connu qu'une seule véritable alerte dans ce
match. Il se relâchait quelque peu à l'entame du deuxième set et
devait écarter deux balles de break dans le troisième jeu. «La
deuxième manche constituait la clé de la partie, surtout pour lui.
Il commençait à rentrer véritablement dans le match. J'ai réussi le
break au moment idéal», soulignait Federer, qui se mettait à l'abri
dans ce set en s'emparant de la mise en jeu adverse à l'issue d'un
huitième jeu extrêmement long. Starace lâchait ensuite prise dans
une dernière manche bouclée en 21'.

Pour la passe de dix

En 8e de finale, le Bâlois affrontera pour la dixième fois
Mikhail Youzhny, qui possède l'un des plus beaux revers à une main
du Circuit. Tombeur en quatre sets (6-7 7-6 6-2 6-2) de Juan Carlos
Ferrero (no 17) vendredi, le Russe est toujours à la recherche d'un
premier succès face au Bâlois. Le héros de la finale de la Coupe
Davis 2002, qui atteint pour la première fois le 4e tour à Paris,
ne l'a affronté qu'une seule foissur terre battue. Il avait été
battu 6-2 6-3 à Munich, il y a quatre ans.



«J'ai toujours livré d'excellents matches face à Youzhny. J'aime
beaucoup son jeu, et ai beaucoup de respect pour lui. Au début de
sa carrière, il avait la réputation d'être l'un des meilleurs à
l'entraînement. Désormais, il parvient aussi à s'illustrer en
compétition», expliquait Federer, qui rappelait que le Russe avait
pris une autre dimension depuis son succès fêté face à Rafael Nadal
en quart de finale du dernier US Open. «J'ai remporté nos dix
duels, mais je ne prendrai pas ce match à la légère»,
assurait-il.



si/tou