Roger Federer facilement en seizièmes

Roger Federer n'a par ailleurs mis que onze minutes pour
conclure jeudi le match qui l'opposait à Juan Martin Del Potro (ATP
56) au 2e tour à Wimbledon. Le Bâlois, qui s'est imposé 6-2 7-5 6-1
face à l'Argentin, tentera de remporter un 51e match de rang sur
herbe face à Marat Safin (no 26) en 16e de finale.



«C'est très agréable d'avoir fêté un 50e succès de rang sur le
gazon, qui est ma surface préférée, se réjouissait le numéro un
mondial. Surtout que cette série a débuté après une défaite
difficile à encaisser concédée face à Mario Ancic (réd: au 1er tour
à Wimbledon en 2002). J'espère être capable d'enchaîner.»

Retrouvailles attendues

Marat Safin devrait être un adversaire bien plus coriace que Del
Potro. Le Russe a livré une excellente performance jeudi dès 11h
face au serveur-volleyeur Aisam-Ul-Haq Qureshi (ATP 279), issu des
qualifications. L'ancien numéro un mondial s'est imposé 6-4 6-2 7-6
(7/4) face à ce pur spécialiste du jeu sur herbe, premier
Pakistanais à remporter un match à Church Road depuis 1976. Il
s'est montré intraitable tant au service qu'en défense.



«Je suis ravi de retrouver Marat, et lui aussi je pense», lâchait
le numéro un mondial. «Il a pris l'habitude de jouer sur les courts
annexes, où il n'est pas à sa place, mais je suis persuadé qu'il se
sentira à son aise sur un des courts principaux. Je m'attends à un
match difficile. Marat est capable de battre n'importe qui,
n'importe quand. J'espère simplement qu'il ne connaîtra pas une de
ces journées de folie où tout lui réussit», poursuivait Federer,
qui pensait certainement à cette demi-finale de l'Open d'Australie
2005 remportée 9-7 au cinquième set par Safin qui avait sauvé une
balle de match.

Federer mène 7-2 contre Safin

Federer abordera néanmoins cette rencontre dans la peau du grand
favori. Le Bâlois a tout d'abord remporté sept de leurs neuf duels,
dont le plus récent est le seul s'étant joué sur gazon (6-4 6-7 6-4
pour Federer en finale à Halle en 2005). Il est surtout invaincu
sur herbe depuis 2002, alors que Safin n'apprécie guère cette
surface dont les rebonds capricieux sont incompatibles avec son
mental friable. «Je pense que je peux parvenir à garder le contrôle
face à lui sur herbe. J'espère que ma capacité à varier le jeu fera
la différence», glissait-il.



si/tou