Roger Federer dans le dernier carré à Montréal
Le numéro un mondial a décroché sans trembler son ticket pour les demi-finales du sixième Masters Series de l'année, s'imposant 6-3 6 4 en 85' face à Lleyton Hewitt (ATP 21).
Il retrouvera samedi Radek Stepanek (ATP 60). De retour sur les
courts cette semaine après la pause d'un mois qui a suivi la quête
de son cinquième trophée à Wimbledon, le Bâlois a trouvé rapidement
la bonne carburation.
Solide vainqueur 7 6 7-6 d'Ivo Karlovic (ATP 34) mercredi,
tombeur 6-1 6-1 en 45' de Fabio Fognini (ATP 139) jeudi, il a
poursuivi sur sa lancée face à Hewitt. Il a notamment armé 13 aces
et remporté 88% des points disputés derrière sa première balle
(35/40).
Hewitt n'a pas trouvé la clé
Federer et Hewitt n'abordaient pas leur dix-neuvième face-à-face
dans les mêmes dispositions, le joueur d'Adelaïde ayant dû lutter
durant 3h11' pour vaincre la résistance de Dominik Hrbaty (ATP 32)
jeudi soir. Malgré sa volonté légendaire, Hewitt a logiquement
concédé une dixième défaite d'affilée face à son successeur au
palmarès de Wimbledon. Ancien coach de Federer, Tony Roche n'a
visiblement pas pu donner à son nouveau protégé la recette gagnante
pour vaincre le Bâlois.
Roger Federer se montrait impérial dans la manche initiale. Il
réussissait le seul break dans le sixième jeu, et effaçait dans la
foulée deux balles de break grâce à deux aces. Le Bâlois ne
concédait sa mise en jeu qu'une seule fois vendredi, alors qu'il
menait déjà 2-1 dans le second set. Après une légère baisse de
régime, il accélérait à nouveau la cadence dans le septième jeu où
il s'offrait un ultime break. Il concluait la partie sur sa
deuxième balle de match, grâce à une faute de coup droit
adverse.
Stepanek, prochain adversaire
Le maître du jeu retrouvera samedi Radek Stepanek, qui s'est
montré inspiré vendredi face à Nikolay Davydenko (ATP 5).
Extrêmement offensif, le fiancé de Martina Hingis s'est imposé 6-4
7-5 en 1 h 45' face au Russe. Il n'a concédé sa mise en jeu qu'à
une seule reprise, alors qu'il servait une première fois pour le
gain de la rencontre à 5-4. Auteur de neuf aces, Stepanek a fait
mieux que Federer vendredi en ne perdant que deux points derrière
sa première balle (31/33, soit 94% de réussite).
Federer a battu Stepanek à deux reprises en trois duels, tous
joués sur terre battue. Le Bâlois reste sur deux succès, leur
dernier affrontement remontant au Masters Series de Rome en mai
2006, alors que Stepanek l'avait battu lors de leur premier face-à
face il y a cinq ans à Gataad.
si/hof
Publié Modifié
ATP Montréal, 1/4
R.Federer SUI/1 b. L.Hewitt AUS 6-3 6-4
R.Stepanek CZE b. N.Davydenko RUS/4 6-4 7-5
A.Roddick USA/5 - N.Djokovic SRB/3
F.Dancevic CAN/WC - R.Nadal ESP/2
Le retour réussi de Radek Stepanek
Eloigné des courts durant la deuxième moitié de la saison 2006 en raison de problèmes aux cervicales, Stepanek semble avoir retrouvé toutes ses sensations.
Retombé au 127e rang mondial après Wimbledon alors qu'il avait atteint la 8e place à l'issue de l'édition 2006 du tournoi londonien, il a disputé sa première demi-finale de l'année à Gstaad.
Il enlevait dans la foulée le deuxième titre de sa carrière sur le decoturf de Los Angeles.