Federer bat Baghdatis et passe en 1/4 à Cincinnati

Le Bâlois a signé une victoire laborieuse, 7-6 (7/5) 7-5, face
au Chypriote Marcos Baghdatis (ATP 18), non sans avoir eu quatre
balles de set contre lui dans la première manche. Avec cinq succès
en cinq matches contre Baghdatis, Federer présente un bilan
immaculé face à l'idole de Limassol.



Mais la dernière confrontation entre les deux joueurs n'a pas
enchanté le public de Cincinnati. Fébriles et imprécis, le
finaliste surprise de l'Open d'Australie 2006 et le no 1 mondial
ont offert un spectacle très décousu tout au long du match. Federer
a d'abord eu deux balles de set sur le service de Baghdatis à 5-4
au 1er set, écartées par le Chypriote. Ce dernier a alors semblé
subitement retrouver tout son tennis pour acculer Federer en fond
de court et se procurer à son tour quatre balles de set sur son
service à 6-5.

Face à Almagro en quarts

Mais la machine s'est soudain enrayée, Baghdatis cumulant les
doubles fautes (sept en tout dans le set) pour permettre au Bâlois
d'arracher le tie-break. Un brin plus serein, entre deux gestes de
frustration, Federer remportait ce jeu décisif 7/5. Le maître ne
devait dès lors plus lâcher sa proie. Il faisait le break au début
du deuxième set pour ensuite mettre le Chypriote sous pression en
montant plus souvent au filet. Baghdatis prenait à son tour le
service de Federer pour revenir à 5-5, mais craquait à nouveau en
toute fin de manche.



En quarts de finale, Roger Federer affrontera l'Espagnol Nicolas
Almagro (ATP 32), qui a écrasé le Finlandais Jarkko Nieminen 6-2 6
2. Gros serveur, l'Espagnol est également doté d'une belle «gifle»
en coup droit, mais il ne semble pas en mesure d'inquiéter Federer
sur dur. Le Bâlois accède aux quarts de finale à Cincinnati pour la
deuxième fois après 2005, année où il avait remporté le titre dans
l'Ohio.

Tableau dégagé

Roger Federer joue gros cette semaine: le Masters Series de
Cincinnati est, avec celui de Paris-Bercy à la fin octobre, le seul
tournoi grâce auquel il peut espérer améliorer son total de points
dans le classement technique d'ici la fin de l'année. L'élimination
prématurée de Rafael Nadal (blessé à l'avant-bras gauche) peut lui
permettre de compter à nouveau plus de 2000 points d'avance sur le
Majorquin, tout en se rapprochant à moins de 20 longueurs (17) du
cogneur de Manacor dans la Race.



Le tableau est dégagé pour le Bâlois, après les éliminations des
autres têtes de série (Novak Djokovic, Tommy Robredo, Richard
Gasquet, Ivan Ljubicic, Tommy Haas, Andy Murray et Guillermo
Cañas).



si/jab