Federer s'impose dans la douleur contre Karlovic

Roger Federer demeure un obstacle infranchissable pour le géant
Ivo Karlovic (ATP 24). Vainqueur 6-3 4-6 6-3 au 2e tour du Masters
Series de Paris-Bercy, le numéro un mondial s'est imposé pour la
cinquième fois en cinq duels face au Croate de 2m08. Il retrouvera
David Nalbandian (ATP 21) jeudi en 1/8 de finale.



Contraint de disputer un troisième set pour avoir livré un jeu de
service catastrophique à 6-3 4-5, Federer n'a cependant guère
tremblé dans la manche décisive. Le Bâlois, qui effectuait son
retour dans le tournoi de Bercy après trois forfaits successifs,
réussissait le break d'entrée en armant deux passings gagnants
consécutifs à 30/30. Il conservait cet avantage en écartant une
seule balle de break, à 3-2, et concluait la partie sur un ultime
break après 1h44'.

La soirée des premières

Ovationné par les quelque 15'000 spectateurs présents à son
entrée sur le court, Federer avait signé un double exploit dans les
deux premiers sets. Le Bâlois mettait tout d'abord un terme à une
série de cinq jeux décisifs disputés face à Karlovic, en signant un
break dès le sixième jeu. Il concédait ensuite pour la première
fois de sa carrière son engagement face au Croate, après avoir
empoché ses 67 premiers jeux de service!

Nalbandian en 1/8...

Roger Federer va donc affronter pour la seizième fois déjà David
Nalbandian, onze jours après une finale de Madrid qui avait souri à
la surprise général à l'Argentin (1-6 6-3 6-3). Le droitier de
Cordoba, qui avait mal digéré son exploit madrilène puisqu'il avait
été sorti d'entrée à Bâle par Stanislas Wawrinka, s'est imposé 6-4
6-4 face à Carlos Moya (ATP 16).



Federer mène 8-7 dans ses face-à-face avec Nalbandian, qui avait
enlevé leurs cinq premiers duels chez les professionnels avant de
perdre huit des neuf suivants. L'Argentin sera certainement plus
motivé que le Bâlois: il peut encore espérer se qualifier pour le
Masters, alors que son adversaire ne voudra peut-être pas puiser
dans ses réserves dix jours avant de remettre en jeu son titre de
«Maître» à Shanghaï.



si/mor