Federer bat Sampras à Séoul en exhibition

Les deux prochaines rencontres du duel dénommé "le choc des
époques" entre Federer, 26 ans, et Sampras, 36 ans, retraité depuis
fin 2002, auront lieu jeudi à Kuala Lumpur et samedi à Macao.
Servant pour le gain du match à 6-4, 5-3 (40-30), Federer, l'actuel
no1 mondial, a commis une faute en retour, laissant Sampras revenir
à égalité dans cet ultime jeu.



Mais le Suisse remportait les deux points suivants et le match en
1h01". «Je suis très heureux de ma performance, mais je pense que
Pete joue encore très, très bien», a estimé Federer après la
rencontre. Sampras a réussi dix aces dans ce match entre deux
joueurs qui se respectent et s'estiment profondément. Federer n'en
a passé que six.

Sampras déçu

«Je suis un peu déçu», a déclaré Pete Sampras. "Je suis encore
capable de très bien servir, mais le plus difficile pour moi, c'est
le déplacement", a noté l'Américain. «Je n'ai pas été assez
attentif à la volée et j'ai manqué quelques coups faciles».



Federer a, lui, avoué avoir été "un peu tendu" par le fait qu'il
avait de l'autre côté du filet l'un de ses héros, avant de trouver
le bon rythme et de parvenir à se relâcher.



«Lorsque j'ai trouvé la bonne distance, Pete a alors fait quelques
fautes. J'ai peut-être été un peu chanceux d'avoir gagné le premier
set, mais ensuite j'étais sur les bons rails et plus décontracté»,
a poursuivi le «maître du jeu». «En tout cas, j'ai énormément
apprécié ce match».



Lorsqu'ils étaient tous les deux en activité, Federer et Sampras
se sont rencontrés une fois, en huitièmes de finale à Wimbledon en
2001, où Federer s'était imposé au terme d'un match d'anthologie
(7-6 5-7 6-4 6-7 7-5).



Sampras et Federer, considérés comme les deux plus grands
champions de l'histoire du tennis, affichent un palmarès
impressionnant L'aîné détient le record de titres en Grand Chelem
(14) et a passé 286 semaines cumulées au rang de no1 mondial,
tandis que son cadet a remporté douze tournois du Grand Chelem et
sera début 2008 le no1 depuis 205 semaines sans interruption.



agences/tai