Pete Sampras exclut tout retour sur le circuit
En marge des matches exhibition qu'il dispute contre Roger Federer, Pete Sampras a annoncé qu'il n'imaginait pas revenir sur le circuit. Le jeu a trop évolué.
L'ancien numéro un mondial Pete Sampras a exclu de revenir à la
compétition, au lendemain de sa défaite face au Suisse Roger
Federer (6-4 6-3), dans le premier de la série de trois matches
d'exhibition entre les deux hommes, baptisée
«choc des époques».
Sampras n'y pense même pas
«Non. C'est une réponse facile», a déclaré l'Américain à des
journalistes qui lui demandaient s'il pourrait mettre un terme à sa
retraite sportive. L'Américain jouera jeudi son deuxième match face
à Federer au stade Malawati, à l'ouest de Kuala Lumpur, à
l'occasion du 50e anniversaire de l'indépendance malaisienne.
Agé de 36 ans, Sampras, qui a réussi dix aces lors de la première
rencontre face à l'actuel numéro un mondial, a indiqué qu'il était
encore très fort au service mais que la nouvelle génération de
joueurs disposait d'un jeu plus puissant.
«Je sens que je peux encore servir bien et imposer mon jeu. Mais
il n'y a que peu de joueurs qui servent vraiment, la plupart
d'entre eux tapent dans la balle le plus fort possible», a souligné
l'Américain.
Un seul Sampras-Federer officiel
Les deux joueurs ne se sont affrontés qu'une seule fois en match
officiel, en huitièmes de finale à Wimbledon en 2001. Le Suisse
s'était imposé au terme d'un match d'anthologie (7-6, 5-7, 6-4,
6-7, 7-5) et avait mis un terme au règne de Sampras en
Grande-Bretagne.
Federer, 26 ans, devrait encore s'imposer jeudi mais il a reconnu
que son adversaire avait encore un bon niveau. «Je sais à quel
point Pete (Sampras) était fort et les gens ont tendance à
l'oublier. Si vous regardez mes statistiques, puis les siennes, il
est encore largement devant moi», a déclaré Federer.
«Le Sampras que j'ai affronté hier (mardi, ndlr), c'est le Pete
dont je me souviens, celui qui avance vers vous, vous attaque»,
a-t-il ajouté. Les organisateurs ont annoncé que le match de jeudi
se jouerait à guichets fermés, avec 12'000 spectateurs attendus
dans les tribunes. La dernière rencontre de cette série aura lieu
samedi à Macao.
si/mor
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