Nadal et Djokovic sacrifient leur Réveillon
Poursuivants de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic ont sacrifié leur réveillon. L'Espagnol est engagé à Madras alors que le Serbe est en lice à Perth.
Le no1 mondial donnera pour sa part ses premiers coups de
raquette en tournoi le 9 janvier.
Les joueurs de tennis n'attendent même pas d'avoir célébré la
nouvelle année pour donner le coup d'envoi de la saison 2008, un
cru qui pourrait rester dans l'histoire si Roger Federer
réussissait à égaler ou à battre le record des 14 victoires en
Grand Chelem.
Parvenu à douze grâce à son succès au dernier US Open, le Suisse
n'est pas au programme des trois premiers tournois de l'année qui
commencent lundi à Doha au Qatar, à Adelaïde en Australie et à
Madras en Inde.
Federer: un tournoi avant l'Open d'Australie
Comme l'année dernière, il faudra patienter au moins jusqu'au 9
janvier pour voir le no1 mondial taper ses premières balles à
l'exhibition de Kooyong, dans la banlieue de Melbourne, où il fera
sa seule apparition avant l'Open d'Australie (14-27 janvier).
Cette stratégie lui avait réussi à merveille l'an passé puisqu'il
avait remporté le premier Grand Chelem de la saison, son troisième
personnel en Australie, sans perdre un seul set. Ses poursuivants
au classement ATP ont choisi de sacrifier le réveillon. Rafael
Nadal joue à Madras, où l'état de son pied, qui a suscité pas mal
d'inquiétude à l'intersaison, sera à surveiller de près.
Nalbandian attendu
Novak Djokovic est entré en action dès ce week-end à Perth à la
Hopman Cup, une compétition par équipes sans véritable enjeu
sportif et qui sert de mise en jambes aux joueurs. La reprise
aurait pu mieux se passer pour le Serbe qui a eu mal au dos lors
d'une laborieuse victoire en trois sets sur le Taïwanais Lu
Yen-Hsun.
David Nalbandian, l'un des plus attendus après ses victoires de
l'automne à Madrid et à Paris-Bercy (en battant Federer à chaque
fois), a décidé lui aussi de se contenter de l'exhibition de
Kooyong avant l'Open d'Australie, comme Andy Roddick.
afp/bao
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Wawrinka et Schnyder contre des qualifiés
Stanislas Wawrinka (ATP 36) et Patty Schnyder (WTA 16) lanceront leur saison 2008 contre deux joueurs issus des qualifications. Le Vaudois sera en lice à Doha, au Qatar. Quant à la Bâloise, elle affrontera lundi la Russe Alisa Kleybanova (156) à Brisbane.
Timea Bacsinszky (122) figure aussi dans le tableau final du tournoi de la Gold Coast. La Vaudoise a gagné ses 3 matches des qualifications. Elle sera opposée, lundi, à l'Italienne Flavia Pennetta (39).
Sept des 10 meilleures joueuses en lice à Sydney
Alors que les stars du circuit masculin préfèrent en général s'éviter avant le premier Grand Chelem de la saison, les favorites de l'Open d'Australie vont au contraire en découdre à Sydney, où 7 des 10 meilleures mondiales sont attendues dans 8 jours, dont les 4 premières, Justine Henin, Svetlana Kuznetsova, Jelena Jankovic et Ana Ivanovic.
En attendant ce premier rendez-vous important, la saison a démarré dimanche au tournoi de Gold Coast, dans l'est de l'Australie, où Amélie Mauresmo doit faire une rentrée très attendue après sa mauvaise année 2007, terminée à la 18e place mondiale.