Djokovic et Nalbandian en forme

Le Serbe a éliminé en trois sets 6-0 6-2 7-6 l'Allemand Benjamin
Becker, 81e mondial, surtout connu pour avoir mis fin à la carrière
d'Andre Agassi il y a deux ans. "Inutile de dire que j'étais
nerveux sachant que j'étais largement favori. Becker est un bon
joueur qui sert bien. J'ai un peu perdu le rythme dans le troisième
set, il a mieux servi et il a pris sa chance", a dit le no3
mondial.



Comme Djokovic avait choisi de jouer seulement la Hopman Cup, une
épreuve mixte sans enjeu sportif, avant d'arriver à Melbourne, le
match de mardi était son véritable retour à la compétition depuis
le Masters de Shanghaï, où il avait terminé assez piteusement
(trois défaites) sa formidable saison 2007.

Djokovic imite Sharapova

"J'ai pris du repos à l'intersaison sans rien faire, j'en avais
besoin. Je savais que j'allais commencer ma préparation un peu
tard. Mais je suis prêt physiquement et mentalement", a assuré le
Serbe, qui a exécuté, après s'être fait beaucoup prié par le
speaker et le public, une des imitations qui ont contribué à sa
popularité (en l'occurence celle de Maria Sharapova).



David Nalbandian, auteur d'un fulgurant come-back à l'automne à
Madrid et à Paris-Bercy, où il s'était imposé en battant deux fois
Federer au passage, a éliminé l'inconnu australien Robert Smeets,
6-1 6-1 7-6 (7/3). Il s'agissait surtout pour l'Argentin de tester
son dos, qui l'avait contraint à renoncer à l'exhibition de
Kooyong, l'unique épreuve de préparation qu'il avait inscrite à son
calendrier. "Je n'ai eu aucun problème, mais le match n'a pas été
assez long pour que j'en aie", a-t-il dit.

Choc Baghdatis-Safin jeudi

Impressionnant face au Belge Steve Darcis (ATP 83) à qui il n'a
laissé que 3 jeux, Hewitt devra vaincre Denis Istomin (ATP 216)
jeudi avant de défier le vainqueur du choc du 2e tour
Baghdatis-Safin. Finaliste en 2006 à Melbourne, le Chypriote a
dominé en quatre sets (7-6 6-2 3-6 6-3) Thomas Johansson (ATP
51).



L'imprévisible Russe, sacré en 2005 au Melbourne Park, s'est lui
aisément imposé (6-0 6-4 7-6) face à Ernests Gulbis (ATP 61) mardi.
Appelés à s'opposer dans le deuxième 8e de finale de cette partie
de tableau, David Ferrer (no5) et David Nalbandian (no10) se sont
qualifiés en trois sets.



Agences/alt

Incidents dans les gradins lors d'un
match



Des incidents ont eu lieu pour la deuxième année consécutive dans
les gradins de l'Open d'Australie. Des supporters grecs ont été
aspergés de produit irritant et expulsés du tournoi. La police a dû
intervenir lors du match de premier tour entre le Chilien Fernando
Gonzalez et le Grec Konstantinos Economidis (ATP 142) issu des
qualifications.



La rencontre a ainsi été interrompu pendant une dizaine de minutes
dans le deuxième set. Les organisateurs du tournoi ont annoncé que
trois personnes avaient été aspergées et cinq expulsées des gradins
et bannies 24 heures.



D'après des témoins, les troubles ont commencé lorsque quelques
policiers sont intervenus auprès d'une quarantaine de supporters
manifestant bruyamment leur soutien à Economidis entre chaque
point. En 2007, des spectateurs croates et serbes s'étaient battus
et insultés: 150 personnes avaient été expulsées.



AFP