Roger Federer impressionne d'entrée

"Je suis ravi de la forme qui était la mienne. J'aimerais que les
choses se déroulent de la sorte tous les soirs, souriait Roger
Federer. Je suis surpris du résultat, mais pas de la qualité de mon
jeu. Je n'étais pas nerveux, car je pensais que je serais prêt
étant donné le niveau de jeu qui était le mien à l'entraînement. Je
me sentais bien, et c'est comme si rien ne s'était passé".

Statistiques remarquables

Ovationné par le public avant le début du match, Federer a pu
douter pendant... cinq minutes à peine. Il effaçait une balle de
break dans le premier jeu, avant de dérouler. Et dire que le double
tenant du titre n'avait plus joué en compétition depuis 58 jours et
sa victoire sur David Ferrer en finale du Masters (6-2 6-3 6-2) le
18 novembre, et que certains doutaient de sa forme après son
intoxication alimentaire !



Certes, Diego Hartfield n'a rien d'un foudre de guerre. N'empêche
que Roger Federer, qui a enlevé les neuf premiers jeux, a rendu une
excellente copie face à l'Argentin. Vêtu de noir avec un bandeau
bleu s'accordant parfaitement à la couleur du "plexicushion", le
maître du jeu affichait notamment un pourcentage de première balle
remarquable (72%) et un excellent ratio coups gagnants/fautes
directes (38/14) au terme des 74' de ce match. Ses principaux
rivaux pensaient qu'il serait prêt, et il l'est !

8-2 face à Santoro

Son deuxième adversaire devrait lui offrir une réplique d'une
autre qualité. Joueur le mieux classé à ne pas figurer parmi les
têtes de série, Santoro a lui aussi livré une prestation de premier
choix mardi. Le Genevois d'adoption s'est imposé 6-2 6-2 6-4 face
au géant de 2m06 John Isner (ATP 109), qui avait tout de même ravi
une manche à Federer au 3e tour du dernier US Open. Le vétéran du
Circuit (35 ans) obligera certainement Federer à sortir toute la
panoplie de ses coups.



Santoro a d'ailleurs offert une belle résistance au Bâlois lors de
leurs deux derniers duels, s'inclinant 7-5 7-5 7-6 à New York en
2005 à l'issue d'un match de toute beauté puis 7-6 7-6 à Doha en
2006. Mais même s'il est capable de gêner le plus solide des
adversaires grâce à son toucher, il ne semble pas en mesure de
faire tomber le maître. Mené 2-8 dans leurs face-à-face, le
Français reste sur des séries de 7 défaites et 18 sets perdus! Il
s'était notamment incliné 6-1 6-1 6-2 à Melbourne en 2005...

Federer et Santoro ravis

"Avant le début de la semaine, j'avais déclaré que je rêvais de
me mesurer à Federer", a rappelé Santoro. "Je ne vais pas continuer
encore longtemps sur le circuit, et je voulais pouvoir me mesurer
encore une ou deux fois à lui. Je suis ravi", lâchait
Santoro.



"Je suis content qu'il soit content de m'affronter", répliquait
Federer, qui ne pense par ailleurs pas que ce match aura les
honneurs de la session de nuit, quelques heures plus tard. "Je
devrai me montrer intelligent sur le plan tactique. Je me
réjouis".



si/alt