Davydenko, Gasquet et Nalbandian éliminés

L'Espagnol Juan Carlos Ferrero a rendu un fier service aux favoris
de l'Open d'Australie en débarrassant le tableau de son principal
épouvantail, David Nalbandian, dès le troisième tour dimanche à
Melbourne. Contre toute attente l'Argentin, tête de série N.10, a
été surclassé 6-1, 6-2, 6-3. Dominé du fond du court (32 coups
gagnants à 13), il n'a pas cherché d'excuses dans les problèmes de
dos qui l'avaient empêché de disputer la moindre épreuve de
préparation.



L'Argentin avait créé la sensation cet automne en remportant coup
sur coup les gros tournois indoor de Madrid et de Paris-Bercy à la
fin d'une année pourtant très décevante. Il avait battu les trois
meilleurs joueurs du monde, Roger Federer et Rafael Nadal, deux
fois chacun, et Novak Djokovic.

Ferrero de retour

Il s'agit d'une des victoires les plus probantes de Ferrero
depuis ses grandes années (2001 à 2004), lorsqu'il était un pilier
du Top 10 (il avait même été N.1 mondial pendant huit semaines en
2003, l'année de son titre à Roland-Garros).



Après une grave crise de confiance qui l'avait fait chuter jusqu'à
la 97e place mondiale en février 2005, le Valencien a remonté la
pente, mais sans jamais retrouver son niveau d'antan. Il stagne
depuis deux saisons aux alentours de la 15e ou 20e place mondiale
(21e au dernier classement ATP).

Quatre qualifié pour les 1/4

Outre les six matches du troisième tour reportés samedi à cause
de la pluie, la moitié des quarts de finale étaient au programme de
dimanche. Les premiers qualifiés ont été Rafael Nadal grâce à
l'abandon du Français Paul-Henri Mathieu dès le deuxième set, le
Finlandais Jarkko Nieminen, qui a sorti le tombeur d'Andy Roddick,
l'Allemand Philipp Kohlschreiber, Mikhaïl Youzhny, dans un duel
russo-russe avec Nikolay Davydenko, et l'invité surprise
Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur de son compatriote français Richard
Gasquet.



afp/kir