Federer dompte Berdych et se hisse en quarts

Le Bâlois a convaincu en s'imposant en moins de 2h (6-4 7-6 (9/7)
6-3). Auteur de 45 coups gagnants - pour seulement 17 fautes
directes -, Federer a rendu une copie d'excellente facture sous un
soleil retrouvé. A nouveau remarquable sur son service (75% de
points gagnés tant derrière sa première que derrière sa deuxième
balle), le double tenant du titre se retrouvait simplement en
danger dans une deuxième manche où Berdych démontrait une nouvelle
fois toute sa fragilité mentale.



"Je suis satisfait de ma performance et soulagé d'avoir pu
m'imposer en trois sets. J'ai ressenti quelques courbatures, mais
j'en ai l'habitude. Je me suis particulièrement appliqué lors de
l'échauffement, et me sentais mieux sur le plan physique qu'au
début de mon match précédent. Tout ira encore mieux dans ce domaine
en quart de finale», promettait-il.

Assuré de rester numéro un si...

«J'ai plutôt l'habitude de disputer des rencontres en cinq
manches lors des finales, après lesquelles tu ne dois pas enchaîner
avec un autre match deux jours plus tard. Beaucoup de questions se
posaient après ce marathon de cinq sets, où j'avais manqué de
nombreuses occasions. Je voulais absolument enlever le premier
set», poursuivait Federer, qui sera assuré de conserver sa place de
no 1 mondial à l'issue de la quinzaine s'il passe l'obstacle James
Blake.



Roger Federer possède une certaine marge de sécurité face au
New-Yorkais de 28 ans, l'un des joueurs les plus sympathiques du
Circuit selon lui. Victorieux lundi de son 18e match d'affilée dans
le Melbourne Park, il a remporté leurs sept précédents duels,
enlevant même 18 des 19 sets qu'ils ont disputés. Le Bâlois s'était
notamment imposé 6-1 6-4 lors de leur plus récent duel l'an dernier
en finale à Cincinnati.

7-0 face à Blake

James Blake ne possède pas dans son arsenal les armes
susceptibles de véritablement gêner le maître. Son jeu stéréotypé,
tout en cadence, est un régal pour le Bâlois. Son manque de
tranchant à la volée et de consistance dans le jeu de défense
s'avèrent rédhibitoires face à Federer, qui avait d'ailleurs conclu
en beauté sa saison 2006 face à l'Américain en lui donnant la leçon
en finale de la Masters Cup (6-0 6-3 6-4).



«Il a beaucoup progressé depuis deux ou trois ans, notamment au
service et en revers. Et son coup droit est l'un des meilleurs du
circuit. Mais son jeu me convient parfaitement», relevait Federer,
qui aura tout intérêt à se montrer offensif. James Blake témoignait
quant à lui du plus grand respect pour son prochain adversaire. «Je
pense avoir ma chance contre lui si je joue à mon meilleur niveau.
Mais j'ai l'impression qu'il joue mieux à chaque fois que nous nous
affrontons», lâchait l'Américain, qui disputera son premier quart
de finale en Grand Chelem en dehors de l'US Open.



si/bao