Le record des 14 titres en Grand Chelem de Peter Sampras ne
tremble pas encore. Roger Federer, battu en 3 sets par Novak
Djokovic en demi-finales de l'Open d'Australie, voit en effet son
compteur bloqué à 12, et son espoir de remporter une quatrième fois
le Grand Chelem des Antipodes - la troisième fois d'affilée, ce qui
aurait constitué un autre record - réduit à néant.
Pas au mieux depuis quelques jours, Roger Federer semblait
pourtant avoir retrouvé des couleurs, en début de premier set en
tout cas. A 3-3, il prenait même la mise en jeu de Novak Djokovic
pour mener, dans l'enchaînement, 5 jeux à 3. Puis, le beau château
de cartes s'est écroulé. D'un coup, d'un seul.
Revenu à hauteur du no1 mondial, le Serbe n'avait en effet aucune
peine à remporter cette première manche, plongeant Roger Federer
dans un doute qu'on ne lui avait que très rarement connu
jusque-là...
La mine des mauvais jours
La mine des mauvais jours, des fautes inhabituelles ou encore
des erreurs de jugement surprenantes: Roger Federer n'était que
l'ombre... de son ombre! Solide, appliqué et sûr de son fait, Novak
Djokovic pouvait ainsi facilement remporter cette deuxième manche,
malgré une légère crispation au moment de conclure.
Les chiffres, d'ailleurs, prouvent la domination du Serbe, no3
mondial: il a ainsi réussi plus de coups droits gagnants que
Federer (14 à 11) alors qu'il s'agit habituellement de l'arme
absolue du Suisse.
Mené 2 sets à 0 et les traits tirés comme jamais, Roger Federer
paraissait comme déboussolé sur sa chaise, peinant visiblement à
comprendre ce qui pouvait bien lui arriver, à lui qui domine le
tennis tant et plus depuis de si longues semaines. Mais le Suisse
n'est jamais aussi fort que dans les moments-clés, ceux où d'aucuns
rangeraient déjà leurs raquettes dans leur sac.
La revanche de l'US Open 2007
Le no1 mondial, presque retrouvé,
allait même emmener "Nole" jusqu'au tie-break de la troisième
manche. Mais le Serbe, décidément sur un nuage à Melbourne - il n'a
pas encore perdu un seul set - pouvait conclure à sa première balle
de match, prenant du même coup sa revanche sur la défaite subie en
finale de l'US Open 2007 face au même Roger Federer.
"C'est une sensation incroyable de battre le no1 mondial, un des
meilleurs que ce sport ait connu. Pour faire court, je suis très
fier de moi", a dit Djokovic, qui affrontera Jo-Wilfried Tsonga
(ATP 38) en finale dimanche, avec pour objectif un premier titre du
Grand Chelem
10 finales de Grand Chelem de suite
Il faut remonter à 2005 pour trouver trace d'une élimination de
Roger Federer avant la finale en Grand Chelem. Cette année-là, le
Bâlois avait été sorti en demi-finales tant à Melbourne qu'à
Roland-Garros. Il avait ensuite disputé 10 finales d'un "majeur" de
suite (34 demi-finales gagnées consécutivement), ce qui constitue
un record.
TXT/Daniel Burkhalter
"C'EST MOI QUI CONTROLAIS LE MATCH"
Novak Djokovic: "J'ai pu soutenir la pression de
la meilleure manière possible. Mon service a été ma meilleure arme
dans les moments importants. Je savais que je devais croire en
moi-même, être positif sur le court, m'accrocher et être agressif,
c'est ce que j'ai fait. J'ai joué du bon tennis depuis deux
semaines mais je suis particulièrement heureux de ce que j'ai fait
ce soir."
"Le public était pour lui, c'est compréhensible car il est le
tenant du titre et le no1. J'espère que ce sera mieux en finale.
Jouait-il aussi bien qu'à New York? Je ne sais pas parce que moi je
jouais mieux. C'est moi qui contrôlais le match et je crois que
j'ai mérité de gagner. Dans tous les sports, les gens veulent voir
de nouveaux visages."
"Tsonga arrive, c'est un athlète incroyable. Il joue très bien
dans ce tournoi, comme moi, qui n'ai pas encore perdu un set. Ce
sera intéressant de voir jouer deux jeunes l'un contre l'autre. Au
classement, je suis favori, mais c'est une finale et tout peut
arriver. Nous ne nous sommes jamais rencontré, quel meilleur moment
de le faire qu'en finale d'un Grand Chelem?"
"Plus on a de temps pour se reposer, mieux c'est, mais je ne me
sens pas fatigué. Je suis sûr que nous serons tous les deux très
frais pour le match. J'ai plus d'expérience, j'ai déjà fait une
finale, mais ça ne veut pas dire que ce sera crucial car c'est
toujours dangereux de jouer contre quelqu'un qui n'a rien à
perdre."
afp/dbu
Open d'Australie
Demi-finales:
N.Djokovic SRB/3 b. R.Federer SUI/1 7-5 6-3 7-6
JW.Tsonga FRA b. R.Nadal ESP/2 6-2 6-3 6-2
Finale (dimanche, 9h30):
N. Djokovic SRB/3 - JW. Tsonga FRA
Double dames, finale:
Alona Bondarenko/Kateryna Bondarenko (UKR) b. Victoria Azarenka/Shahar Peer (BLR/ISR/12) 2-6 6-1 6-4
"J'ai créé un monstre"
"J'ai créé un monstre. Je sais que je dois gagner chaque tournoi. Les gens disent que je joue mal dès que je perds un set", déclarait Roger Federer juste après sa défaite face à Novak Djokovic. "C'est de ma faute, sans doute."
"D'un côté, je suis plutôt fier que les gens aient de telles attentes me concernant. De l'autre, c'est pesant. Mais je n'ai pas 45 ans. Je suis encore jeune, et ai largement le temps de gagner d'autres grands titres."
"Bien sûr, ce n'est pas facile de jouer chaque semaine en ayant la victoire comme seul objectif. Mais je suis dans cette situation depuis très, très longtemps. Et parvenir en demi-finale n'est pas si mal que cela compte tenu de la maladie dont j'ai été victime."
Virus en cause?
"Honnêtement, je ne sais pas si le virus contracté dix jours avant le tournoi m'a gêné", poursuivait Roger Federer. L'homme aux 12 titres du Grand Chelem déteste se trouver des excuses. Mais selon certaines sources, il aurait perdu trois kilos dans l'aventure. Ceci peut tout de même expliquer cela: "Je ne pense pas que je me déplaçais aussi bien que d'habitude", concédait le Bâlois, qui ne se montrait en outre pas satisfait de son service. "Je ne trouvais pas les lignes comme d'habitude."
"Les deux premiers matches étaient satisfaisants sur le plan physique. J'ai bien supporté mon match en cinq sets du 3e tour, et n'ai connu aucun problème en 8e et en quart face à des adversaires difficiles. Je ne comprends pas ce qui s'est passé en demi-finale. Dans l'ensemble, je n'étais pas aussi performant que d'habitude en défense. Je ne parvenais pas à armer des passing avec les yeux fermés comme je suis capable de le faire", précisait le triple vainqueur de l'Open d'Australie (2004, 2006 et 2007).
Quelques semaines de pause
"Je vais prendre quelques semaines de congé avant le tournoi de Dubaï (réd: 3 mars). Ensuite, je n'aurai plus la possibilité de prendre deux semaines de suite de repos jusqu'à l'US Open", concluait le Bâlois, qui aura encore deux titres du Grand Chelem (Wimbledon et US Open) à défendre avant de partir à la quête de l'or olympique à Pékin.
si/dbu