Roger Federer éliminé d'entrée à Dubaï

Déjà vainqueur de deux tournois cette année et joueur le mieux
classé à ne pas figurer parmi les têtes de série, Andy Murray était
bien l'adversaire le plus redoutable que Roger Federer pouvait
affronter pour son retour aux affaires. Excellent contreur, le
droitier de Dunblane s'est montré impérial sur son service: il ne
concédait pas la moindre balle de break, remportant 91 % des points
disputés derrière sa première balle.



«Roger reste sans aucun doute le meilleur joueur du monde. Mais le
plus important est de croire en ses chances au moment de
l'affronter. Je parviens à élever mon niveau de jeu à chacun de nos
duels», lâchait l'Ecossais de 20 ans. Vainqueur à l'arraché d'une
première manche dans laquelle il écarta une balle de set à 5/6 dans
le jeu décisif, Federer n'a en revanche pas su élever son niveau de
jeu. Et alors qu'il se disait en grande forme samedi dernier, il
n'a pas non plus semblé parfaitement affûté sur le plan
physique.

Federer «rouillé»

«Je me suis senti rouillé. Normalement je parviens à me sortir
de ce genre de situations, mais j'ai commis trop de fautes. Mon
coup droit était très mauvais, et je ne peux pas le battre sans
coup droit. Je lui ai offert trop de points», expliquait Federer,
qui manquait le coche sur ses deux premiers jeux de retour de la
manche finale en commettant à chaque fois une faute de revers à
30/30. Murray réussissait le break décisif dans le cinquième jeu,
profitant de deux doubles fautes.



Roger Federer n'avait plus été battu dans un 1er tour depuis le
mois d'août 2004 à Cincinnati. L'homme aux 12 titres du Grand
Chelem a, surtout, perdu deux matches de rang pour la deuxième fois
en quatre mois puisqu'il avait été dominé au 3e tour du Masters
Series de Paris-Bercy puis dans son premier match de la Masters Cup
en novembre. Une telle mésaventure ne lui était auparavant pas
arrivée une seule fois depuis 2003...

Place de numéro 1 conservée

Malgré cette défaite, Federer conservera sa place de numéro un
mondial lundi prochain. Rafael Nadal se retrouvera certes à 125
points du Bâlois au classement technique s'il conquiert le titre
samedi. L'Espagnol devra cependant encore défendre 2275 points
avant Roland-Garros, alors que Federer n'avait conquis que 1005
points l'an dernier durant la même période. «Je ne me soucie pas
des points que je dois défendre. Je vais simplement tout faire pour
retrouver le chemin du succès», poursuivait Federer.



Le Bâlois va désormais se remettre au travail afin de préparer les
Masters Series d'Indian Wells et Miami, qu'il disputera après avoir
affronté Pete Sampras le 10 mars au Madison Square Garden. «Je
jouais de mieux en mieux à l'entraînement avant ce tournoi,
soulignait-il. Je donne toujours le meilleur de moi-même, mais il
est difficile de faire mieux que ton maximum. Cette défaite me
permettra de m'entraîner plus, même si j'aurais préféré jouer des
matches supplémentaires. Je ne peux qu'espérer que tout se passera
pour le mieux à Indian Wells.»



si/tou