Federer s'incline devant Fish en 1/2, 6-3 6-2

Venu à Indian Wells pour cueillir un quatrième titre et "lancer"
vraiment son année, Roger Federer a quitté le désert de Californie
la tête basse. Battu 6-3 6-2 en 1h04' par Mardy Fish (ATP 98) en
demi-finales, le Bâlois a essuyé sa défaite la plus cinglante
depuis son accession à la place de no1 mondial le 2 février
2004.



Même si Mardy Fish, vice-champion olympique à Athènes en 2004,
vaut mieux que son classement comme l'attestent ses victoires à
Indian Wells face à Igor Andreev (no31), Nikolay Davydenko (no4),
Lleyton Hewitt (no24) et David Nalbandian (no7), cette défaite
suscite bien des interrogations: Roger Federer a-t-il vraiment
retrouvé l'intégralité de ses moyens après sa mononucléose? Si tel
n'est pas le cas, pourquoi a-t-il alors témoigné d'une telle
apathie sur le court?

Très vite découragé

Comment, aussi, n'a-t-il pu se procurer qu'une seule balle de
break face à un avdresaire qui n'a passé que 34% de premières
balles? Des questions auxquelles le Bâlois n'a pas apporté de
réponses après le match. «Je l'avais battu lors de nos cinq
premiers matches. J'avais toujours contrôlé l'échange. Aujourd'hui,
ce ne fut pas la même chanson, reconnaissait Federer. Mardy a joué
d'une manière extraordinaire dès le premier point. Il a été 17e
mondial. Tout le monde sait que Fish peut être un joueur très
dangereux».



Roger Federer a perdu son service d'entrée de jeu dans les deux
manches. A l'exception d'une balle de 2-1 sur le service de Fish,
il ne fut jamais en mesure de recoller au score. Il a semblé céder
très vite au découragement pour concéder le plus logiquement du
monde sa première défaite face à un joueur américain en... 42
matches. Le dernier joueur des Etats-Unis à l'avoir battu était
Andy Roddick à Montréal en 2003.

Djokovic peut s'échapper à la Race

Sur le plan comptable, cette élimination en demi-finales
pourrait peser très lourd à l'heure des comptes. Novak Djokvic,
impérial samedi devant Rafael Nadal, et victorieux en finale contre
Mardy Fish, revient à 195 points de Roger Federer à la Race.



On rappellera qu'une victoire dans un tournoi Masters-Series
rapporte 100 points, un titre dans un Grand Chelem 200. On
rappellera également que le vainqueur de la Race est le joueur qui
sera sacré no1 mondial à la fin de l'année.



Roger Federer tentera bien sûr de se relancer dès le week-end
prochain à Miami. Il ne sera cette fois plus accompagné par Severin
Luthi mais bénéficiera du concours de Pierre Paganini. Sans
remettre en question les compétences de son préparateur physique,
il est évident que Roger Federer ne peut plus se passer des
services d'un «vrai» coach.



si/seb